黄垟是个偏僻的小镇，位于浙江省青田县东北部的山脉中。这片绵延的山脉蕴藏着丰富的钼矿资源，由于钼价高涨，凿山开矿便成了黄垟人致富的主要手段。但这种活既苦又险而且不挣钱，本地没有人干，所以一批批外地打工者便源源不断地拥向这里。
在黄垟，废弃的矿洞随处可见，正在开采的矿洞有65个，有矿工约2000人。其中外省人约有1600人，主要来自江西、四川、安徽等省，大都从事出渣、拉矿等最繁重、最危险的工作。
湖北咸丰的杨军强到黄垟钼矿打工两年了，与他一起离开老家的还有20多人。杨军强现在一个矿洞里打零工，每天在井下工作八九个小时，一天30元工钱。老乡中有拉矿石的，他们挣得多些，一车矿石400公斤，从矿底拉到外面挣6元。一般人一天只能拉7车。每十天老板付给杨军强100元吃饭钱，剩余的工钱老板答应年底一起付。去年一年，杨军强毛收入5000多元，除去生活费还剩2000元，老板还欠他600多元。今年，杨军强到了另外一个矿洞干活。
贵州毕节的翟益伟来钼矿打工好几年了，一直是一个人单过，今年妻子和儿子小金麟从老家来到矿上。谁知团聚的幸福竟是那样的短暂：翟益伟的妻子李平会和她的哥哥李平奇到一个废弃的矿洞里去捡矿石，碰上了塌方……
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