11月18日，南通燃气总公司与上海大众燃气有限公司合作，组建成新的南通大众燃气有限公司。这是江苏燃气市场上又一个改制的企业。

　　尽管东输的“西气”要在今年底、明年初到达江苏，但围绕着这一新能源的大规模进入，外资、民资全面加紧了进入的步伐，一直垄断经营的各市管道气公司，纷纷“易帜”成为合资企业，以期在同样靠管道输送的天然气市场中抢得先机。

　　燃气行业虽然利润不高，但有长期回报，且没有风险，因此大批的外资、民资一直在“觊觎”江苏的这块市场。只是由于涉及公共利益和公共安全，以及政府监管手段有待成熟，2002年以前国家一直禁止外资、民资进入供水、供气管网市场。去年3月，国务院按照入世后的要求，重新修订了外商投资指导目录，将外资、民资进入供气等管网由“禁止”改为“限制”，同时中方必须控股50％以上。今年初，江苏省政府在全国率先下发了市政公用行业改革的意见，从而进一步引发了外资、民资对江苏燃气市场的争夺。

　　最先嗅到气息并及时“出手”的香港老牌煤气公司“中华煤气”，将第一个目标锁定在陶瓷等工业企业用气量集中的宜兴。2002年1月1日，江苏省内第一家合资燃气公司在宜兴组建，从而也拉开了外资、民资阔步进入江苏燃气行业的序幕。频频游走于各市之间的外企、民企，纷纷与省内各市燃气公司接触商谈，一家家新的改制企业也陆续宣布成立：“中华煤气”分别参股南京、常州、泰州的城市管道煤气公司；“香港华润”进入了苏州新区等市场；来自河北廊坊、在香港上市的民企“新奥”也一路攻城略地，吃进了武进区、连云港、淮安、盐城等地煤气公司的股份；上海“大众燃气”在与南通合作之前，成功进入了徐州市场。江阴、张家港、常熟、太仓等县级市，通过与外资、民资合作的方式，也都新组建了天然气公司。据记者了解，目前正在与外商接洽谈判准备改制的还有无锡、镇江等市。来自省建设厅的消息说，江苏燃气行业的整体改制已在全国一路领先。

　　对外资民资而言，尽管目前江苏燃气市场中70％的用户是液化气，管道气只占30％；引入“西气”的前五年，这些合资公司也才逐渐由天然气置换掉人工煤气，似乎“西气”这股远水还解不了近渴。但外资、民资都已看中了其潜在的巨大市场。有关人士坦言，如果不是江苏优良的政策环境和经济环境，如果光有煤气、没有东进的“西气”，这些外企、民企是不会有这么大兴趣的。所以，尽管天然气目前启动的只是苏南五个大市以及沿主干线的昆山、宜兴、江阴等县级市，但很明显，外来资本似乎已等不及了。

　　省建设厅有关人士告诉记者，各市煤气公司的纷纷改制，无疑破解了江苏燃气市场良性发展的瓶颈。各级政府通过出让股权，解决了一部分公共设施的建设资金问题，尤其是西气东输的配套工程资金受益匪浅。像南京、常州等地向外方出让的股权都接近50％，一下子就能“套现”至少几千万元。原来的城市管道气公司改制后，性质也由事业单位、国有企业变成了合资企业，政府财政将会逐渐“断奶”。据介绍，改制前，整个江苏仅管道煤气这一项，每年的财政补贴在2亿元左右。其中南京前年的煤气财政补贴9000万元，液化气与“百江”合资前每年的补贴也在4000多万元。改制后，南京煤气的财政补贴将逐年减少。

　　更为重要的是，燃气行业整体改制后将真正市场化，企业的经营理念与发展战略甚至管网往哪里发展，都会跟着市场走，加上灵活的经营机制等，都会使城市居民从中大受其益。顾新东（新华日报）