赵灵敏（广州）

　　大湄公河次区域是澜沧江——湄公河流经的中国云南和柬埔寨、老挝、越南、泰国、缅甸的地域范围，包括了2.5亿人口和233.19万平方公里的面积。湄公河是一条把中国和东南亚国家联结在一起的纽带，是该区域国家相互依存的天然条件。

　　从经济角度来看，区域经济一体化已经成为与全球化并行不悖的一种世界潮流。而湄公河次区域是中国西部大开发战略和“走出去”战略的重叠区，被视为“未开发的处女地”和“东亚地区最后一块大市场”。中国参与次区域开发10年来，与其他次区域国家的贸易增加了几十倍。泰国目前是中国在东南亚的第三大贸易伙伴，占中国与东南亚地区贸易额的16%。

　　1990年代以来，美国为遏止中国的崛起，在中国周边构建了一个扇形的包围圈，中国的对策则是“稳定周边”，而参与大湄公河次区域的开发则是中国“与邻为善，与邻为伴”的具体措施。

　　从地缘战略上看，中国要走向世界，拓展国际空间和影响，其国际战略大通道主要有4条，即东北亚通道、中亚通道、南亚通道和东南亚通道。从目前来看，前三条通道因受周边国家和地区不稳定的政治、经济形势和自然环境的影响，其作用难以充分发挥。而只有连接东盟各国东南亚通道的生机和潜力正日益凸现。

　　中泰蔬菜和水果的“零关税”协议是在今年6月18日签署的。选择此一时机的背后，是世界各国争相演绎的“东盟之恋”。

　　今年以来，随着一系列东盟峰会和APEC领导人会议在东盟国家的相继召开，亚洲版图的东南一隅已经成为一块 “风水宝地”，像一块磁铁吸引着大国的视线，包括日本、美国、韩国、印度、澳大利亚等众多国家，都已着手与东盟建立更紧密的经贸关系，甚至俄罗斯也想染指这个白热化的区域。在这场如火如荼的“东盟之恋”中，中国似乎已经抢得先机。

　　自1995年以来，中国与东盟的双边贸易额年增长速度均超过15%。现在东盟已经成为中国第5大贸易伙伴，而中国则成为东盟的第6大贸易伙伴。特别是，1997年东南亚金融危机时，中国表现出的人民币不贬值的态度使得中国、东盟之间的经济联系变得更加紧密。这种形势发展的结果是，中国决定2010年之前与东盟建立自由贸易区，并签署了《面向和平与繁荣的战略伙伴关系》联合宣言，而且正式加入了《东南亚友好合作条约》。

　　尽管如此，以为同东盟签署了自由贸易区协定，东盟和中国的自由贸易区就会如期完成的想法还是有些想当然了，这其中还存在变数。对东盟而言，各大国竞相靠拢正是它求之不得的事。在确认中国优先地位的同时，东盟也充分利用各大国间的矛盾，巧妙开展着经济外交。在东盟看来，与经济快速增长的中国“过从甚密”，必将刺激日本和印度加强与东盟的经济合作；而与日本、印度及美国的合作则有助于平衡中国在东南亚日益壮大的势力。东盟在经济外交上握有一把好牌，它完全可以游刃有余地谋求它所期望的一切。

　　面对这样一种群雄逐鹿的复杂局面，中泰蔬菜水果“零关税”协议轻轻推开了中国——东盟自由贸易区的第一扇门。随着今后几年中国和东盟关税的进一步削减，随着双方经贸合作从易到难的深化，届时中国——东盟自由贸易区的建立将成为自然之事。■ (作者就读于暨南大学东南亚研究所)

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