“中国袋兽”在辽宁发现

　　中美科学家发现最古老有袋动物化石

　　华盛顿消息　中美两国科学家在中国辽宁省发现了迄今最古老的有袋动物化石，并将其命名为“中国袋兽”。

　　这种动物生活在距今1．25亿年前，是袋鼠和袋熊等现代有袋动物已知最原始、最久远的亲戚。参与这项研究的卡内基自然历史博物馆美籍华人科学家罗哲西11日接受新华社记者采访时形容：“中国袋兽可以肯定是现代有袋动物爷爷辈的祖先。”

　　有关中国袋兽的研究论文发表在昨日出版的美国《科学》杂志上。他们的发现为研究有袋动物的起源和早期演化提供了基础性的比较依据。

　　中国袋兽化石是从辽宁凌原市著名的热河生物群所在地出土的，骨骼保存完好，体长15厘米左右，体重约25克至40克，它的腕、踝和牙齿前部都表现出有袋动物特征。

　　新发现的中国袋兽化石显示，有胎盘动物和有袋动物可能在距今1．25亿年前就开始产生分化，比原先认为的要早5000万年，而且欧亚大陆有可能是早期哺乳动物分化的中心。　新华社供稿