变种流感随时袭港

　　福建型流感在美国造成最少23名儿童死亡

　　本报讯香港消息　在美国造成最少23名儿童死亡的福建型流感正在香港蔓延，但卫生署一直认为一般市民及儿童并非流感高危人群，不一定要注射疫苗。

　　一直协助香港研究禽流感的国际流感权威韦士伯却警告，大部分儿童没有流感的抵抗力，感染后很容易传播，未来一至两个月福建型流感会在香港扩散，故所有人尤其是儿童应立即注射疫苗。他又指出，福建型流感与Ｈ9Ｎ2禽流感同时在香港出现，可能会混合变种造成新一轮疫症，香港应大力研制疫苗，否则下次疫症暴发便应付不来。

　　将出任香港大学流感研究中心顾问的韦士伯表示，美国多名儿童死于福建型流感，可能是因过去3年全球流感暴发不多，儿童普遍没有感染而未有抗体，所以这次感染比率较其他人高；大部分长者感染后出现并发症死亡，但儿童感染后则很快传播病毒，因此所有人，尤其是儿童应立即注射疫苗。他说：“如果我住在香港，我会立即注射疫苗。”他相信市民现在就注射疫苗，流感暴发不会像美国那样严重。

　　他说，注射现在的巴拿马疫苗对福建型流感有七至八成保护作用，世卫组织本来将福建型疫苗列为今年北半球需注射的疫苗品种，但因药厂未赶生产而推迟。只要市场对疫苗有需求，药厂便会生产，不需担心数量不足。

　　韦士伯又指出，香港同时出现福建型流感及Ｈ9Ｎ2禽流感病毒，两种病毒有机会混合而出现“洗牌”效应，造成全新品种的病毒，暴发大规模疫症，亦造成沉重的医疗负担，不过暂时未能预计出现新品种病毒的可能性。

　　香港卫生署表示，根据防疫注射咨询委员会的建议，需要注射流感针的高危人士依然是院舍的长者及残疾人士。