共和国卫队约有5万至6万名士兵，成立的最初动机是制衡常规部队并保护伊拉克政权，尤其是位于巴格达的总统府，由萨达姆的小儿子库赛掌管。

　　但据一位非伊拉克消息灵通人士称，“共和国卫队的官兵训练有素，行动迅速，但他们既恨美国，也不喜欢萨达姆。他们在政治上有自己的一套看法，又掌握强大的武力。所以萨达姆无论如何都不会让他们留在巴格达市中心。他们到底愿意为谁战斗是一个问题。”

　　萨达姆并不十分信任这支精锐铁旅。原因是过去一些政变企图都有卫队军官参与。

　　其中一次发生于1990年，策划者是卫队一名旅长，他和萨达姆是同乡，本属萨达姆亲信一派，却密谋推翻他，结果在行动前两个月被捕。

　　据知情人士透露，为了自身安全，萨达姆几乎从来不跟别人握手，从不亲手接触邮件，看文件只看影印件，重大节日发表的电视讲话其实都是事先录制好然后在电视台播放的。