新航空革命带来无限遐想出门打“飞的”(图)

http://www.sina.com.cn 2003年12月18日11:10 海峡都市报

　　在位于美国北卡罗来纳州基尔戴维山的莱特兄弟国家纪念馆前，人们观看一只名为“挑战者”的白头鹫被放飞

　　2003年12月17日，人类航空历史走过了整整100年。100年来，从莱特兄弟的第一架简陋的木制飞机，到超越音速的协和客机，到代表人类智慧和开拓精神的航天飞机，人类航空探索的脚步从没有停止。100年后的今天，莱特兄弟的后世子孙亦怀着同样的“天下抱负”，从事着“新航空革命”。

　　目前，世界上有成千上万有志于延续“莱特”精神、推进人类航空事业的航空学家、工程师以及业余爱好者，他们正从事着一场划时代的新航空革命。这次革命主要以三大趋势为标志：家庭化、旅游化和另类化。

　　家庭化

　　像私人汽车那样，把飞机变成每个家庭的必备交通工具是无数航空人多年来梦寐以求的理想。目前，几家国际知名的航空公司正在合作研制一种安全、省油、价廉、好用的私人飞行器，希望把它变成未来的“出租汽车”，为普通市民服务。有关人士指出，这种“出租飞机”如果研制成功的话，将不仅有助于缓解目前大型机场的运输压力，更能带动起一批小型机场，打开新的市场渠道。

　　目前，一种以蓄电池驱动的小型飞机已经生产下线，将于明年初进行试飞测试。另一种以燃料电池驱动的小型飞机还处于理论研究阶段，但波音公司已经表示对该方案很感兴趣。

　　旅游化

　　如今，“太空游”一词已经不再让人感到陌生。美国富商蒂托和南非网络大亨沙特尔沃斯先后如愿以偿地登上了国际空间站。看到这一“高不可攀的”旅游项目所蕴藏的巨大潜在商机，美国科学家纷纷将目光投向研制成本低、载重量大、安全性能高的自助太空游交通工具——“太空巴士”。为了鼓励“太空巴士”的开发研究，美国政府还特意设立了一个金额在1000万美元以上的奖项，承诺重奖能够成功制造ＲＬＶ（类似火箭的特殊发射装置）的研究组。

　　另类化

　　100年前，飞行器都是靠比空气重的燃料驱动，既难以登天，也飞不太远。为此威尔伯·莱特曾无奈地预言：“人类顶多还能再飞50年。”然而在过去的100年中，人类不仅研制出了各种各样比空气轻的高能燃料，还发明了五花八门的“另类”飞行，一次又一次地挑战“不可能”的飞行神话。

　　“飞向太阳”，这听上去就像科幻小说里的情节，但在已故美国宇航员卡尔·萨甘的遗孀和美国行星学会的大力支持下，“宇宙1号”将在明年某个时刻义无反顾地飞向那个大火球。

　　“太空电梯”则是富有幻想和激情的美国物理学家布莱德利·爱德华的杰作。目前，布莱德利已经完成了所有理论验证工作，接下来就期待着他的纸上计划变成现实了。据说，这架独一无二的“天梯”采用一种超高强度的微型碳晶体管作为原料，它能够有效运载5吨以内的飞行器到距离地表10万公里左右的高空。布莱德利不无得意地说：“乘上我的天梯，你可以自由选择去月球、去火星、去金星、去小行星……”

　　“等离子飞行器”是美国约翰逊航天中心著名研究员富兰克林·迪亚兹的主攻目标。他说：“以等离子为燃料的飞行器是未来航空业发展的必然方向。如果人类有一天真的要登上火星，那么等离子飞行器将助其一臂之力。”

　　人类航天百年回眸

　　1903年12月17日上午10时35分：美国北卡罗来纳州，奥维尔·莱特第一次用比空气重的飞行器“飞行者1号”进行了有动力的持续飞行，飞行持续了12秒，飞了36．6米。

　　1908年：法国飞行员路易斯·布莱里奥驾驶单翼飞机飞越英吉利海峡。

　　1919年：英国Ｒ34型飞机进行了第一次双向跨越大西洋的飞行。

　　1927年：美国著名飞行员查尔斯·林德伯格驾驶单翼飞机“圣路易斯精神号”首次完成了不间断单独飞越大西洋。

　　1939年：德国第一次展示了涡轮喷气式飞机。

　　1943年：德国制造出第一种喷气式战斗机“ＭＥ－262Ａ”。

　　1947年：美国人查克·耶格尔驾驶贝尔Ｘ－1型飞机第一次以超过音速的速度飞行，飞行速度为1．015马赫。

　　1952年：英国海外航空公司进行了第一次运送乘客的飞行，有36名乘客搭乘该公司飞机从英国伦敦到达南非的约翰内斯堡。

　　1969年：协和式超音速飞机进行处女航。

　　1970年：波音747大型喷气式客机进行第一次试飞，从纽约到达英国希思罗机场。

　　1976年1月：协和超音速飞机正式投入航线运营。

　　1989年：美国在袭击巴拿马的行动中，首次使用了Ｆ－117Ａ隐形战斗机。

　　1999年3月21日：瑞士探险家伯特朗·皮卡尔和伙伴布里敦·布赖恩·琼斯创造了人类首次乘热气球不间断环球飞行的壮举。

　　欧焓