12月23日，记者再次来到位于南通海门港的航天育种基地。温室大棚里，5天前刚由中科院太空育种专家组组长刘敏研究员送来的“太空油菜”已经长出了绿油油的小嫩叶。这珍贵的5克种子，是我国第18颗返回式科学试验卫星搭载的。11月底，它们完成了为期18天的“太空之旅”，重回凡尘。

　　记者欣喜地看到，太空黄瓜、太空葫芦已经结出了沉甸甸的果实，大棚内满目春色。据基地负责人林招鹏介绍，太空环境与地面环境有极大差别，宇宙辐射、微重力等因素可以使生物获得罕见的遗传变异。这种特殊环境的诱变，使作物的遗传性发生异变，生长周期大大缩短，个头也特别大。像太空菜葫芦可以长到1米多长，十二三斤重，太空黄瓜也能长到七八十公分。

　　林招鹏告诉我们，由于今年是第一次试种，没能预料到天气因素，虽然给太空蔬菜穿上了厚厚的三层塑料“防寒外衣”，但保温效果还不尽理想。第一次寒流来袭时，开始挂果的太空蔬菜受到了不同程度的冻伤，长得没有预期的那么大。

　　蹲在刚刚吐露新芽的太空油菜田旁，林招鹏心里充满期待：“它们最终长成什么样，现在仍是未知数。所以说，投资高科技效益明显，但风险也大。太空油菜不仅比普通油菜产量高，而且油质与花生油不相上下，营养十分丰富。现在采取了通电、加热等一系列措施，维持幼苗成长所需的温度。”

　　在满目翠色中，一大片娇艳的紫色显得格外惹眼。这种叶片如同蝴蝶的美丽小草是世界上比较稀少的三角紫叶酢浆草，也是刚刚培育出来的。林招鹏透露，2004年元月14日，中科院育种基地将把此草作为“英雄花”，赠送给航天英雄杨利伟。

　　据介绍，目前海门航天育种基地种植的太空花卉和太空蔬菜有10多种，仓库里还有30多个品种。等到来年3月气温回升时，将黄瓜、菜葫芦的种植面积扩大50亩，这些果实将全部留种。此外，他们还打算开辟观光园、培育室，让更多的普通市民走进这神秘的航天育种世界。刘宏奇　蔡炜　丁亚鹏（新华日报）