南水北调，是经科研人员近50年的研讨，形成了南水北调多线路引水的总体规划：分别从长江上、中、下游调水，以适应西北、华北各地的经济发展需要，即南水北调西线、中线、东线工程。

　　南水北调西线工程：从长江上游的大渡河、雅砻江和金沙江的源头河段，向黄河上游调水、补偿黄河水资源的不足，缓解西北地区干旱缺水的问题。

　　南水北调中线工程：从长江支流汉江干流上的丹江口水库引水，沿伏牛山和太行山山前平原开渠输水，跨长江、淮河、黄河、海河四大流域，全线自流，在郑州西穿过黄河，输水到北京、天津。重点解决湖北、河南、河北、北京及天津等城市的用水，并兼顾农业和其他用水。

　　南水北调东线工程：从长江下游扬州附近抽水，利用京杭大运河及其平行河道逐级提水北送，经洪泽湖、骆马湖、南四湖、东平湖，在位山附近穿过黄河后可自流，终点天津。主要解决苏北、山东和河北东部的农业用水、津浦铁路沿线及胶东的城市缺水问题。