2003年，中国成功地将宇航员送上太空，并成为世界上第一个把磁悬浮列车投入商业运营的国家。欲成为科技强国的中国，如今正面临一个重大挑战：人们是否能坐上由中国自行研制的商用客机？

　　目前，中国已有4家工厂正式开工制造由中航商用飞机有限公司(简称ACAC)研制的ARJ—21支线客机。在中国，每天有80%的航班载客人数不超过100人。针对这种情况，该公司希望制造一种可搭载78—98名乘客的小型客机。与波音737和空中客车A318相比，其造价更低，体积也更小。

　　中国以前也有过设计和组装飞机的历史，但真正从零开始自行设计和制造飞机，这还是头一次。ARJ—21要在2008年投入商业运营，这意味着中国长期以来努力打造民族航空工业迈出了最大的一步。中国一贯的政策之一就是努力学习外国的航空航天技术。一些业内人士认为，作为世界上增长最快的航空市场，中国对飞机的大量需求也使其有机会从世界其他国家获取航空技术。如果中国照这样发展下去，西方公司当然也会产生危机感。一位不愿透露姓名、目前在中国工作的美国航空业人士说，中国公司要求飞机设备供应商转让越来越先进的技术，这个进程在“9·11”事件后明显加快了。在谈及ARJ—21项目时，他表示，具备自行制造商用飞机的能力对中国航空工业来说意义重大。一旦中国掌握了所需的技术，它向西方公司采购的飞机数量就会越来越少。当然，对中国来说，自行研制商用飞机也有一定风险。中国希望推动各航空公司的商业化进程，ARJ必须证明其商业价值的合理性才行。此外，中国政府也可能不再向飞机制造商提供巨额补贴。

　　中国制造飞机并不是一蹴而就的事，中间经历了漫长的发展过程，与中国科学技术的进步密切相关。多年来，中国一直在组装飞机和飞机部件。但与上述项目相比，ARJ飞机的研制是一个更庞大的项目，其设计完全由中国公司完成，中国享有全部的知识产权。

　　ACAC的这个项目已经进行了两年，公司设计出飞机的规格，各家供应商根据要求供货。通用电气公司还对原发动机的方案做出一些修改，使ARJ在满负荷的情况下也能适应高海拔和高温飞行，以满足中国西部客观条件的需要。

　　中国政府采取了一系列措施，大力促进科技发展，比如航天项目等。但ARJ项目与这些项目有着重大区别：ARJ项目依赖市场的需求。ACAC的母公司———中国航空工业第一集团公司预测，从现在起到2021年，中国将需要大约600架50—100座的支线商用客机。在包括欧洲在内的世界很多地区，支线客机已经成为航空市场惟一的增长领域。此外，该集团还预计，中国西部地区的发展以及新机场的建造将使这种小型飞机在中国大受欢迎。

　　（摘自12月25日《远东经济