2003年12月31日，台当局领导人陈水扁签署“公投法”。2004年1月2日，台湾“公投法”正式生效。3月20日台湾将举行“大选”和“公投”，5月20日举行领导人就职典礼以及年底的“立委”选举，都为这一年的形势发展增加了变数。可以说，2004年将成为对台海局势影响最大、最关键的一年。

　　变数：危险的“公投”与“大选”

　　清华大学国际问题研究所所长阎学通指出，如果陈水扁在3月20日举行了“公投”，那么不管其内容是什么，他都获得今后举行“统独公投”的法理依据。“公投”是陈水扁获得美国支持的一个工具。陈水扁借“公投”来证明“台独”是“民主的结果”，是“人民的要求”，一旦他证明了这一点，他相信美国会支持他。

　　关于台湾2004年“大选”，阎学通所长指出，如连战和宋楚瑜赢得大选，“台独”步伐可能被延迟。如果陈水扁赢得大选，他必然在2007年进行“统独公投”，并在2008年修改“国号”，这使得台海避免战争的可能性下降。另一方面，“大选”与“公投”有着密切联系。陈水扁如在“3·20”选举当天进行“公投”，对他连任十分有利，如果他不能组织“公投”，则对连宋有利。在今后三个月里，如果陈水扁不断挑衅大陆，而大陆反击温和的话，他就会向中间选民说，独立是没有危险的，那么他赢得大选的可能性就会增大。

　　分析：制约力量来自中产阶级

　　2004年，陈水扁将在“急独”的路上越走越远，岛内到底有没有制约陈水扁的力量成为人们问得最多的问题。就此，我们电话采访了身在台北的台湾著名记者夏民先生（化名）。

　　夏先生表示，目前，从支持者的情况来看，肯定投陈水扁票的人主要是台湾南部的农民，他们年龄偏高，知识层次偏低；支持连宋的主要集中在台湾的城市地区，以中产阶级为主。目前，知识分子已逐渐倾向于支持连宋，因为他们认为陈水扁更加不可靠。还有一些知识分子正在酝酿不参加3月的投票。

　　据夏先生介绍，在岛内，坚决反对陈水扁“台独”政策的人大约有45％，其中主要是中产阶级。支持其搞“台独”的人则还不到30％。

　　威慑：解放军时刻做好准备

　　2004年，陈水扁除了要搞“公投”，忙“大选”，争取国际空间外，还得盯着中国人民解放军。对此，军事科学院战略研究部的彭光谦少将认为，陈水扁一伙为达到自己的政治目的，越来越疯狂，竟然叫嚣什么“圣战”，还要搞什么“毒蝎作战”计划，现在陈水扁的行动已经失去理智，是无序的。

　　长期以来，台当局一直在做战争准备，试图用武器、武力来给“台独”壮胆。2004年，这种准备肯定会更疯狂。台湾现在已经成了一个火药库，在武器密度和人均拥有武器的数量上都排在世界前几位。但事实上，台湾惟一的安全阀门就是放弃“台独”。在军事力量上，大陆是当今世界上一支重要的战略性力量，台湾最多只是一支战役性的力量。如果台湾真要搞什么“圣战”，就是自取灭亡。海军军事学术研究所所长姜志军大校曾对记者说，台湾是经不起战争的。

　　至于解放军需要多长时间做准备，彭光谦将军认为：这个问题根本不存在。“台独”一日不除，解放军就要时刻做好准备。彭光谦少将还表示，对于当前的台海局势，我们一旦作出反应，一定是稳、准、狠地出手，坚决、彻底地打击“台独”势力。据《环球时报》