香港及广东专家最新的检测结果显示，广东市场上的果子狸SARS冠状病毒基因结构与最近的疑似病例基因片断相似，进一步提示人类的SARS冠状病毒可能来源于果子狸。

　　果子狸何许动物也？与《狸猫换太子》中的狸猫是不是一回事？

　　果子狸（（PagunaLarvata）在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、灵猫科、果子狸属。果子狸的正式名称应该叫做“白鼻心”，常见的俗名也包括：花面狸、香狸、白额灵猫（因爱吃水果因此被称为果子狸；又因头部有7块大小不等的白色斑块，与棕黑色被毛相同，构成一个黑白鲜明的特定脸谱，因此又称花面狸）。

　　果子狸主要分布在热带地区，我国河北、山西、陕西、江苏、浙江等地也有分布。目前民间繁殖饲养的数量颇多，但野外族群的现状目前不明。果子狸属于国家二级保护动物。

　　从体态特征来讲，果子狸的身体略胖，颈部粗短，和身体不易区分。体毛短而粗，呈黄灰褐色，头颈部毛色较黑，由额头至鼻端有一条明显的白色纵带。双眼上下延伸至耳下的部分亦各有一块白斑，后颈、肩及四肢末端则为黑色。头躯干长48－50公分。尾长略小于体长，约37－41公分，末端为黑色。四肢粗短有力，各具五趾，脚爪锐利。

　　果子狸属夜行性动物，具有昼伏夜出的习性，不过人工饲养的果子狸这种习性并不明显。

　　野生果子狸的栖息地分布于低至高海拔之山区，但以低、中海拔为多，栖息地以阔叶林为主，偶可在开垦地发现其踪迹。

　　果子狸遇敌时，会由肛门腺放出恶臭气味以免掠食者的捕食。果子狸在极度紧张、兴奋或愤怒时，偶而会发出一股与花生油颇为类似的香气，也因为如此，才有“乌脚香”的别名。

　　果子狸肉一直被视为难得的山珍野味和滋补佳品，被人们推崇为山珍之首。近年来，中国一些地区食用果子狸现象愈演愈烈，鲜活果子狸成为市场上的畅销货，价格不断上涨。1998年每公斤40元，至2003年每公斤180元至200元，一只商品果子狸更可高达至上千元，丰厚的利润促使各地盗猎贩卖果子狸之风极盛。（本报综合）