据新华社广州1月6日电广东省2003年12月27日报告的一例非典疑似病例确诊为确定诊断病例。从“疑似”到“确诊”，广东省和卫生部有关专家和部门用了整整十天的时间；如果从12月20日该病人被收治算起则用了17天。

　　究竟是什么原因使得该病例难以“确诊”呢？首先，病源和传染过程“没头没尾”。据病人自己的回忆，他在发病前一个月内没有离开广东，十天内没有离开住所，没有食用野生动物，因此无法确定感染“源头”。卫生部门对这名患者的42名密切接触者和39名一般接触者进行了隔离观察或医学观察，均未发现发热等异常情况，也就是“没尾”。在这种情况下，病人究竟如何被传染依然是个谜。此外，使“疑似”难以“确诊”的另一个原因就是病例的多种实验室检测指标“有阴有阳”，存在矛盾，同时病毒可能存在变异。在收治该病人的初期阶段，患者的酶标法检测呈非典抗体阳性，间接免疫荧光法检测却呈阴性，两个指标有明显差异。

　　此外，对该疑似病例非典冠状病毒的基因检测表明，该病毒的S基因与国际基因文库所公布的S基因不完全一致，说明病毒发生了变异，与在去年春天发现的非典病毒并不完全一致。

　　慎重，就意味着更多的实验，意味着需要花费更长的时间。在得到相关情况后，卫生部、广东省和世界卫生组织的专家又进行了一系列的实验和讨论。最终，专家们根据得到的检测结果，在1月5日确认这一非典疑似病例为非典病例。