如今中国现有的4种长臂猿已全部退缩到云南、海南境内散落而有限的保留地，海南特有的黑冠长臂猿仅剩下13只。一个长期关注中国野生动物保护工作的美国人、国际动植物保护协会（FFI）的专家毕尉林在海南霸王岭保护区第一次亲眼见到了这种最濒危的类人猿。

　　毕尉林介绍说，中国有4种长臂猿，即白掌长臂猿、白眉长臂猿、黑冠长臂猿和白颊长臂猿，都是中国一级保护动物。长臂猿是中国仅有的现生类人猿，与猩猩、大猩猩、黑猩猩一起被称为四大类人猿，是仅次于人类的高级灵长类动物。它们是中新世时上新猿的后代，身材矮小，与人类的亲缘关系十分密切，对研究从猿到人的进化过程有重要作用。它们在身体构造上有许多方面和人类极为相似，例如牙齿都是32颗；胸部只有一对乳头；大脑和神经系统都很发达；血型也有A型、B型和AB型，只是缺少O型。它们细胞中的染色体数目和人类相近，有22对，比人类只少一对。它们的妊娠周期比人类短，大约210天；月经周期和人类相差不多，都是30天左右。对生存环境依赖性强，而赖以栖身的原始森林不断遭到破坏，是长臂猿不断减少的重要原因。

　　剩下13只黑冠长臂猿，离灭绝还有多远呢？霸王岭的这两群长臂猿，如果生出的下一代中没有雌性的话便很危险了。现在的两只幼仔还分不出雄雌。华南濒危动物研究所教授江海声认为，霸王岭现存的成年雌性长臂猿能继续生存、特别是能保持生育的年限已不多了，如果它们当中不能形成新的家族群，现存的家族群在10~20年后将自然死亡。刘县书（据中国青年报）