据路透社报道，科学家在火星和太阳系的其他地方寻找生命痕迹时会遵循一个指导原则，即找水。实际上，美国航天局的专家说，最近一个阶段火星探测的整个策略基础是把一对自动探测车“勇气”号和“机遇”号送往火星上最有可能发现有水迹象的两个位置。

　　“勇气”号于3日夜间在古谢夫环形山中心着陆。这座环形山是一个面积超过肯塔基州的巨大盆地，是在火星历史早期由一颗小行星或彗星撞击而成的，据认为那里曾有一个巨大湖泊。一条显然由远古的水流开凿的深长河谷伸入古谢夫环形山，显示曾经有一条古老的河流注入环形山。

　　美国航天局计划在三周后让“机遇”号火星车在“子午线平原”着陆。美国航天局的“环火星勘探者”号轨道卫星曾在火星赤道附近的这个平坦平原上探测到丰富的灰色赤铁矿。在地球上，这种矿石的形成通常与液态水有关。能生成赤铁矿的某些环境条件，比如湖泊和温泉，可能适宜生命。其他环境条件，比如炙热的熔岩，则不适宜生命。

　　火星探测项目负责人菲鲁·瑙代里说：“我们认为，寻找生命的途径是找水。”美国航天局喷气推进实验室负责人查尔斯·叶拉契说，这次搜寻的关键是，是否“有在很长一段时间都有水存在的位置，使生命得以有时间在那里进化”。他说：“火星乍一看似乎拥有构成生命的合适要素。”据新华社