荷兰是一个表示“低地”的地名，该国约有一半国土位于海平面以下。但这只是它的俗称，正式国名应为尼德兰王国。荷兰在很长一段时期内是罗马帝国的属地，后又被置于哈布斯堡王朝的统治之下。随着新航路的开辟，欧洲经济的中心也移到大西洋北海沿岸的港口———荷兰的海港。一时间荷兰经济实力大大加强，要求独立的迹象也就越来越明显。在鹿特丹北方排水开垦出来的地区，有一个荷兰(Holand，低地)省。1581年，以荷兰省为中心，荷兰人民掀起了争取独立的运动。北部七省联合起来，成立了尼德兰(Nederland，低地的国家)联邦共和国。由于荷兰省位于其他六省之首，在繁荣新生国家经济、使该国跻身欧洲强国等方面功绩显赫，故人们用“荷兰”来代表该国的国名。

　　相关专题：天津建卫600周年纪念