话说大观园中贾氏四姐妹，一个个花容月貌，琴棋书画无所不能，却都没个好结局。贵为皇妃的元春，偶染风寒小恙，竟至不治。迎春误嫁中山狼，死于非命；那探春才自清明志自高，却也因生于末世被迫和番远嫁，自此骨肉分离，生死两茫茫。目睹这三个姐姐的悲惨结局，惜春寒彻心扉，立誓终身不嫁，可生在贾府那样的人家，要想独立自主保全自我亦非易事。那贾珍、尤氏兄嫂将嫁人之事终日在她耳边聒噪，令惜春心烦不已。无奈之际，她想到效仿妙玉出家为尼之举。附近，正好有个明月庵，庵堂住持了缘闻讯，忙登门当了说客，欲将惜春度到明月庵，并与惜春约定，挑了个日子前往明月庵烧香，并顺便视察再做定夺。惜春欣然应允。挑了个吉日，领着丫头入画不声不响一顶小轿就来到庵堂。一进庵堂，到处香烟缭绕，佛像庄严肃穆，尼姑所住厢房、静堂也清洁。了缘接了惜春去静室品茗叙话，谈佛论经，十分投机。正至酣处，忽然，走廊里响起杂乱脚步声和小尼姑的惊呼声。了缘、惜春闻声出门一看，几个喽罗簇拥着一个恶少，正围着一个十四、五岁模样的小尼姑调笑。只见那恶少摸着小尼姑清白头皮，污言秽语说什么“和尚摸得，我也摸得”，其情景不堪入目。小尼姑又惊又羞，泪流满面地挣扎，躲闪着。了缘见此情景，忙满脸赔笑，作揖打躬地邀恶少去茶室休息。惜春也被眼前这一幕惊呆了，一时间，不知所措，心里边念佛边思忖；欲洁何曾洁，竟不知何处才有自己安身立命的净土了。赶紧叫上入画，逃一般地离开了明月庵堂。

　　这家是出不成了，惜春索性足不出户，闭门谢客，想起自己曾有丹青爱好，何不重新泼墨挥毫，将满怀愁绪寄寓山水人物中呢。既可驱散些寂寞，也可陶冶性情。遂命入画找出笔墨纸砚，终日里在家作起画来。这惜春本是“金陵十二钗”中正册人物，是个灵光四溢的女孩，画着画着，她画了人生的况味，也悟出人生的真谛来。而此时的贾府已是风雨飘摇、千疮百孔大厦将倾之际，贾珍、尤氏因厌恶惜春不入俗流，便借口花销太大，将惜春的份例月银克扣，日常供给饭食也每况愈下。正当一筹莫展之际，丫头入画听人说在宁荣街上有一画苑，专卖名人字画，便劝惜春将字画拿去试卖。惜春心中无底，却也只有这一着棋可走了。寻出一幅“大观园群乐图”，画的是刘姥姥二进荣国府时，被凤姐等人作弄进食时的谐趣场景。还有一幅“庵堂泪”，则为那日明月庵中见闻有感而作。这一哭一笑两幅画，到得画院工作人员手中，即被争相传看，人人叫好。最后，竟以8千元高价成交。临走，还不忘叮嘱入画有画便可送来，入画捧着这包银钱，千欢万喜地回府不提。

　　自此，惜春竟以卖画为生，渐渐过得十分富足起来，慢慢地在圈内名声远播，求字求画的电话铃声终日不绝于耳，也有业内专家教授在网上评点，认为惜春如能再经名师点拨，进高校再深造，定能再上台阶。正巧，京师有美术院慕名求访，惜春亦有意前往就读，当下一拍即合。专业考试、文化基础考试关关顺利。

　　惜春终于明白，要维护自身的尊严，与逆境抗争，决不可轻言放弃，永远向上有真才实学方为女性自强自立之道。