本报香港10日电特约记者虞锡珪报道在国际金融界颇有影响的英商香港汇丰银行，9日突然宣布从12日起，大幅削减港元储蓄存款利率九成，年利率由0.01厘减到0.001厘，一万港元以下的存款没有利息；一万港元及以上的利率是0.001厘，即10万港元一年的利息只有1港元；100万港元以上的利率为0.005厘。正当人们担心汇丰的行动将对银行引起“带头作用”产生“连锁效应”时，渣打、东亚等三家银行今天亦宣布减息。

　　消费者委员会关注银行界可能掀起一股“减息潮”。以香港银行体系港元存款18900多亿计算，若全部是储蓄存款，以前应支付利息是1亿8900万港元，现在只需付1800多万港元；这将使中产阶层受到相当大的损失，而使靠退休金利息生活的年长者更加困难艰苦。

　　汇丰银行总经理柯清辉解释说，由于市场利率下跌，银行要作出相关行动；汇丰会尽量避免实施负利率，即不会向存户收取存款费用。但又表示，如果金融管理局向银行征收港元罚息，银行将不排除将有关成本转嫁予客户。

　　他还说，这次减息的目的是要发出讯息，让大家了解现时整个银行体系结余超过400亿港元，银行存放在金融管理局款项的息率也接近于0。因此，他不能保证2004年内本港不会出现负利率，但愿业界能尽力避免。