合肥报业网新华社上海1月15日电我国科学家新近发现：决定起搏细胞产生自发节律的“HCN”离子通道，不仅可以通透钠离子和钾离子，并可通过钙离子，并证实通过“HCN”的这部分钙离子可以调节释放致痛物质。这一发现对于深入认识广泛表达了的“HCN”离子通道的大脑神经元和心肌细胞的工作机理具有重要意义。近日出版的《美国科学院院报》刊登了这一重要成果。

　　中国科学院上海神经科学研究所周专研究员15日介绍说：决定人和动物心脏跳动和日夜节律的神经和心肌细胞，又称起搏细胞（即生物钟），而起搏细胞的这种自发节律是由1998年科学家首次克隆的一种叫做“HCN”的离子通道决定的。过去科学家普遍认为，“HCN”离子通道可以通透钠离子和钾离子。这两种物质的主要生理功能是在细胞处于休息状态时使细胞自动发生动作电位。

　　周专研究员为首的课题组发现：“HCN”离子通道不仅可以通透钠离子和钾离子，在进入细胞的离子中还有0.6%的钙离子，而且这种钙离子能把电学信号转换成生物功能信号，为起搏神经元和心脏有节律的起搏产生重要驱动作用。周专等研究人员同时证实：介导痛觉的脊髓背根神经结细胞分泌痛觉分子的过程受到“HCN”通道进入细胞的钙离子的调制。也就是说，钙离子可以释放致痛物质与调节痛觉分子的释放。

　　科学家认为，这一发现对认识广泛表达了的“HCN”离子通道的大脑神经元和心肌细胞的工作机理具有重要意义。这一发现也对设计针对睡眠和心脏起搏疾病的新药物提供了新的思路和方向。（记者张学全）

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