据外交部档案馆廉正保馆长介绍，首批开放的是外交部1949—1955年间形成的档案，约有上万份。这批档案主要反映建国初期中国对外关系建立和发展的过程，同外国进行政治、经济、文化交往的情况。在多边外交领域我国争取恢复在联合国等国际组织中的席位、参加两个重要的国际会议————日内瓦会议、亚非会议等情况，以及领事、礼宾、条约法律等业务工作内容的文件材料。这批档案对外开放，将有助于国内外了解新中国成立以来的外交实践及所取得的伟大成就，促进对新中国的外交方针、政策及中国外交史的研究。

　　廉正保馆长同时澄清：“在这里能查阅到的不是档案的原件，而是从电脑上看经过扫描等数字化处理的文件或复制件。原件那都是文物。”他说，1949年至1955年我国有外交档案近1万卷，首批开放的共4545件，约是这一阶段外交档案总数的30％，其中有的属首次露面，还有的是绝密级文件。

　　廉馆长说，现在的4千多件只是第一批开放档案，这一时期其它符合开放条件的还有6千多卷，这些文件还须经过数字化处理后方可对外开放。

　　首批开放的外交档案可分几类。(一)新中国成立时的中央人民政府公告、建交公函，周总理关于当时一些重大国际问题的声明、批阅的《每日汇报表》、《资料摘要》等。(二)一批按地区分类的外交档案，包括我国与不同地区的不同国家相互承认建交的来往文电，党和国家领导人与有关国家驻华使节的谈话记录等。

　　廉馆长说，有的档案文件上有毛泽东主席、周恩来总理等的亲笔批示，极为宝贵。“这次我们的做法是：只要是开放的档案，就保持它原来的面目向公众开放，不做任何变动。”

　　廉馆长说，世界各国档案开放率不尽相同，像美国1975年以前的档案95％对外开放，俄罗斯的开放率大约在80％至90％，随着时间的推移，我国将有更多的档案被公开。他透露，估计今明两年内，第二批外交档案将对外开放，主要是1956年至1960年之间的，总数大约是8000卷。