1月5日，我国第三轮生肖邮票由国家邮政局正式发行，此次发行的第三张猴票面值为80分，分4枚小版、6枚小版、24枚大版和小本票四种，其中4枚的小版只送给全额预订2004年全年邮票的订户。一同发售的邮品还包括生肖首日封、小版张折、大版张折、钱币折、方联票、生肖贺卡、生肖纪念戳、生肖大全册等。

　　今年发行的猴票比以往有不少特别之处：为了保证色彩效果，该票印刷使用了特制的纸张，同时采用了特别的六角形齿孔，印制上还采用了加密的荧光防伪等方法，颇具收藏价值。

　　第三套猴票早从2000年就开始策划酝酿，不仅凝聚了设计者的心血，背后还有着不为人知的故事。当时，针对第三轮生肖邮票的发行曾有几种意见，一派是主张按照生肖排行的方法，以鼠作为第三轮生肖票的开门票。但另一派则认为，我国首轮生肖票就是以猴票开始的，而且每年生肖邮票的发行已成为新年伊始的标志之一，因此建议仍以猴票首发。最后，国家邮政局邮资票品管理司决定仍从猴年开始发行第三轮生肖邮票。

　　名词解释

　　生肖邮票

　　以中国古老的干支纪年的十二种生肖动物为图案的贺年邮票为生肖邮票。生肖文化源于中国，已有两千年的历史。它是中华民族文化及民俗的重要组成部分。海外凡有华人、华裔生息的国家、地区，特别是东亚及东南亚，生肖文化的影响都很大。中国及这些国家和地区均发行生肖邮票。日本率先于1950年发行生肖邮票。此后，韩国、蒙古、新加坡、越南、朝鲜、泰国、菲律宾、不丹、哈萨克斯坦、美国、新西兰、冈比亚等国家先后发行生肖邮票。

　　中国自1980年起发行第1轮生肖邮票，1992年起发行第2轮，今年发行第3轮。第1轮生肖票从1980年2月15日起至1991年1月5日（庚申年至辛未年）每年1套，每套1枚，面值前11枚为8分，最后1枚为20分。第2轮生肖票自1992年（壬申年）开始，每套2枚，一形一字。第1轮的第2枚开始，发行邮票的同时发行生肖小本票。