1989年，《新闻图片报》因故停刊，刘波奔向海南，投靠了先期进入《海南特区报》的四位图片报故交。当时，其他四人都在《海南特区报》当记者，但刘波却去做发行。据说，刘波先是以做发行之名向报社借了8000元钱，但他拿了这笔款项后，却只在报社呆了三个月就离开了，并没有做什么发行业务。8000元钱在当时可算为一笔巨款，来自图片报的四位湖南记者均受到株连，被报社扣了数月工资以作惩罚。

　　刘波离开海南后，旋即返回株洲用这8000元钱办了个保健乳罩厂，但这个厂也并不成功，但刘波擅长“公关”的才能却在此崭露头角。他居然以乳罩厂之名，从当地银行贷到了80万元的款项。

　　刘波重返海南之时大概是在20世纪90年代初，此时他对周围的湖南老乡声称，他已办有六七家工厂。这个时候的刘波经常随身携带一个密码箱，走到哪儿就“啪”的一声打开箱子，掏出里头的“保健乳罩”、“秘方药酒”等等，声称是自己工厂生产的，进行推销。

　　刘波早年在海南的朋友说，当时刘波初来乍到，没有什么关系，所以处处竭力结交湖南老乡。一个经典的故事是，当时一个湖南人在海南的政府机关里当个不起眼的小官员，斯时恰逢此人的孩子高考分数不够，而刘波打听到另一个老乡的老师是某大学的院长，于是刘波便左右牵线，自己掏腰包宴请，最终促成这个官员的孩子被破格录取。过了一两年，这个官员升任一个重要岗位，感于刘波昔日在其位轻权薄之际的鼎力相助，遂投桃报李，为刘波打开了许多方便之门。于是，在海南的几年成为刘波从“小倒爷”转型为“儒商”的关键几年。他一手做房地产项目，一手办起了医疗保健公司。这时，文人出身的刘波更深切地感受到了对于资金的渴求。有了与银行打交道、贷到80万元款的经验，这一次他轻车熟路、故伎重施，居然从株洲和长沙的建设银行贷到了4000万元。这个时候的刘波已经“深谙其理”，这个“其”当然指的是银行借贷。刘波以8000贷80万，又以80万贷4000万……滚雪球似的发展了起来。

　　与此前办工厂几乎全部失败相比，刘波在1992、1993年间在海南炒房炒地，倒是的确赚取了第一桶金。也就是这个时候，刘波日渐显得神秘起来，他“经常渲染与官方的关系，暗示自己有显赫的家庭背景”。

　　从结果看，在刘波的职业生涯中，海南是他生意的起点，为他完成了资本的原始积累。刘波在海南注册的三达企业和诚成集团，成为他后来资本运作的两枚棋子。

　　而这时他也寻找到了“三驾马车”中的最后“一驾”李长兴。李长兴比刘波年长两岁，曾任湖南株洲市建设银行、长沙市建设银行科长、行长，后任海南诚成企业集团副总裁。资深的银行业背景成为李长兴获得刘波信任的理由。

　　刘波在海南命运的转折并没有引起人们的注意，真正让他风生水起的是编辑《传世藏书》，从此他从草莽英雄摇身变为“文化商人”。《传世藏书》这部大型图书的成功是刘波神话的原点，也是诚成文化神话的原点。观察人士评论说，这是刘波在文化界与金融界找到的一个完美的结合点。

　　倘若现在，《传世藏书》很可能只是片瓦击水，击起小小波澜，但在10年之前，情况可大不相同。当时社会上有一种整理古籍的热潮，台湾首先出版了《四库全书》，而刘波出版《传世藏书》也正是搭上了这列快车。许多著名文人都愿意参与，觉得整理古籍是文人的责任。

　　《传世藏书》的编辑从1992年起到1996年止，共收书1234种，总字数为2.76亿字，《传世藏书》汇集了中华上下五千年各门类、各学科的学术经典，涵盖经、史、子、集，以传世善本或公认最好的通行本为底本。已过耄耋之年的国学大师北大教授季羡林先生亲任总编辑，共计约请了八个城市28个单位的3000多位专家，一同参与整理编校。换言之，《传世藏书》极有卖点。在此之后，中国图书市场上才大量出现此类书籍。因此，《传世藏书》甫一面世，就立刻在出版界和文化界引起轰动。（8）欧阳逸飞（新华日报）