环火星运行的欧洲“火星快车”探测器发现了火星南极存在冰冻水的直接证据。火星令人着迷，自人类首个火星探测器飞离地球以来，与这颗红色星球相关的一举一动无不牵动着人们的视线。在火星探测过程中，失败与成功始终结伴而行。新年伊始，“机遇”号火星车成功登陆火星、人类找到火星表面存在水的直接证据和“勇气”号火星车中断探测任务等消息更令人喜忧参半，但无论是喜是忧，人类探测火星的活动都将在其推动下不断深入。
在“勇气”号“重病”缠身的情况下，“机遇”号成功登陆火星再次掀起了火星探测的高潮。即使“勇气”号自此“一病不起”，“机遇”号也有很大可能帮助科学家继续执行此次火星探测任务，寻找火星是否存在水的线索和进行其它一系列研究。然而，“机遇”号的成功登陆离不开“孪生”兄弟“勇气”号的支持，正是“勇气”号发回的数据帮助科学家还原了其进入火星大气层、降落和着陆过程，使科学家更科学地控制了“机遇”号的着陆。此外，“勇气”号在半个月内发回了大量珍贵的高清晰度照片和数据，使人类对火星的研究进入了一个新阶段。在令科学家们欣喜之余，与“勇气”号如出一辙的“机遇”号仍向他们提出着新的挑战：“勇气”号的遭遇是否会发生在“机遇”号身上？如何尽快通过对“勇气”号重病的“诊治”避免这一悲剧的重演？与此同时，欧洲的火星探测也在“猎兔犬2”号火星登陆器失败的阴影中迎来了新的希望。欧洲航天局23日宣布，环火星运行的欧洲“火星快车”探测器发现了火星南极存在冰冻水的直接证据，虽然这一发现还有待科学家进一步公布数据和证据，但它的意义无疑是重大的。
寻找生命存在的证据，加深对生命的起源和进化的理解是火星探测的主要目的之一，火星有水证据的发现为解决上述问题奠定了基础。水不仅是生命的组成部分，而且是生命的生存空间，寻找地外生命首先要找到水，火星上有水使地球生命在寻找外空“同伴”的漫漫长路上又见希望。
此外，火星南极有大量冰冻水的发现加快了人类进军火星的步伐，为人类寻找“第二居所”提供了可能。如这一发现最终被证实，将来人类在登陆火星，甚至“移居”火星时就不必再为“带水”问题而烦恼，而且火星上有了水，氧气问题也就不难解决。另外，人类还可以就地取材，从火星表面的水中提取氢和氧作为航天推进剂，部分解决动力问题。
与人类其它太空探测活动一样，火星探测也会经历大喜大悲的过程。在这一过程中，人类不会因一时的成功而沾沾自喜，更不会因暂时的失败而放弃“火星梦”。目前，美国和欧洲的火星探测计划正如火如荼地进行，更高层次的火星探测计划也在酝酿中。美国总统布什前不久宣布，下一步将准备以月球为“中转站”，实施载人火星探索。愿火星探测在一次次的成功与失败中走得更远。据新华社
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