迎着大年初一初升的阳光，我来到了日本最南端的冲绳群岛，开始猴年新春的旅行。冲绳群岛古称琉球国，从1372年起就与中国有交流，直到1879年冲绳设县，一共持续了500年。每当琉球国新国王即位，中国皇帝就会派出使者到琉球国的王宫———首里城，举行册封仪式。所以，冲绳群岛的文化和风俗都带有鲜明的中国特色。

　　在日益西化的日本，旧历新年已经被淡忘了，人们只认元旦为新年，而这里却依然保留着过春节的传统。冲绳群岛共有大小岛屿160个，离冲绳县首府那霸市60公里的栗国岛，是我此行的首站。

　　没想到，一下飞机迎接我的不是暖湿海风，而是一次当地少见的寒潮，气温一夜之间下降了十几摄氏度，还刮起了大风。开车前来迎接的旅馆女主人得知来了一位想在此过年的中国客人牞好奇地从后视镜里看了我一眼，然后介绍说牶“从大年夜到年初三，村子里天天有活动牶初一祭祖，初二祭海，初三有舞蹈。”当天晚上，在一位船老大家聚会时，我惊奇地发现，我并不是岛上惟一的中国人，村里还有两位嫁过来的福建女子，其中一位已经在岛上生活了8年，除了不习惯跪坐，其他都已入乡随俗。一通电话，她真的来了。满座日语声中，我们亲热地说着汉语。

　　在这么偏僻的一个异国小岛上，新年之际得遇同胞，热情善良的岛民都为我们高兴。

　　第二天，在码头上看过祭海仪式，晚上我参加了一个更热闹的新年聚会。拉开纸门，铺着榻榻米的房间里已经是笑语喧哗，座中有岛上惟一一所初中的校长、老师，也有和男主人一样的渔民、制盐场工人。长桌上摆满了生鱼片和寿司，我第一次品尝了红色和蓝色的鱼肉。每个本地客人进门时，都带着一瓶当地酿造的泡盛酒作礼物。他们先敬主人一杯，祝他新年顺风满帆。然后就拎起酒瓶，转到每个客人面前敬酒。这么豪爽海量的喝法，让两位从东京和名古屋来的客人也吃了一惊。酒过三巡，男主人和特意被邀请来献艺的演奏家一起，弹起三弦琴，用方言唱起了民谣，女主人一边击鼓一边喝彩。客人们纷纷起身，摇着半醉的脚步，跳起了岛上特有的舞蹈。这一夜，虽然没有鞭炮和烟火，岛民们旖旎的琴声和舞蹈，却伴我度过了一个亚热带的新年之夜。

　　一觉醒来涛声依旧。这天，主人们早早备好礼钱和糖果，打开供奉着先祖神龛的厅堂正门，等着迎接身着传统服装、到各家各户来祝福的歌舞队。海风过处，当三弦琴和太鼓的乐声响彻全岛时，这个小岛的新年真正开始了。