有腐败高官，身边人往往就有腐败秘书。程维高案是被前任秘书李真和吴庆五案牵扯出来的，陈健等一批北京市领导的秘书在上世纪90年代中期落网，是被当时的市委书记陈希同案牵扯出来的。以与领导的关系分类，秘书大约可以分成5种角色：文秘角色，智囊角色，经纪人角色，养子角色和黑帮角色。除第一种角色外，后4种角色都足以使秘书分享领导的权力，而不必等领导的授权，其中尤以智囊角色和经纪人角色为甚。
文秘角色：在腐败官员的秘书中，尤其是其主要秘书中，甘于文秘角色的似乎不多。
智囊角色：是中国大大小小的秘书们最看重的角色，也是一些官员最愿意巴结的角色，更是少数商人最想收买的角色。因为大大小小的决策，一旦过不了智囊式秘书这一关，也就很难过得了领导的关。相反，在领导那里难以过关的决策，却可以通过智囊式秘书条陈利害，而得以过关。智囊角色如果一味揣摩领导意图，看领导眼色行事，摸透了领导的脾气和心事，就可能诱导领导的决策，最终代替领导决策，成为事实上的“二书记”。这时候，领导和秘书都离腐败不远了。
经纪人角色：这是所有腐败秘书共同的角色，也是社会舆论最为反感的秘书角色。此类秘书又分为两种情况。一种是与腐败的领导狼狈为奸，做腐败领导搞权钱交易的中介人，从而自己获得“腐败中介费”。一种是利用领导的昏庸或腐败，瞒过领导，私下出售权力。
养子角色：有些秘书与领导跨越工作关系，而密切到亲属关系，成为不磕头的养子，低三下四近乎家奴，趾高气扬类似公子。但领导不廉洁，这样的秘书一出领导家门，多半会成为准公子，横行霸道；或成为经纪人，出售和交换权力以谋利谋官。
黑帮角色：这类角色的秘书在公开报道中很少见，在影视剧中常见。他们或者与黑帮勾结，从领导那里收买权力；或者掌握了领导的腐败证据，利用隐私来讹诈领导，获得权力。据半月谈
