“杨新海小时候连杀只鸡都不敢，我们也想不通他怎么成了嗜血成性的杀人狂。”河南省驻马店市正阳县汝南埠镇派出所一位民警对记者说。

　　因为学习勤奋，杨新海成为家中惟一能够读上高中的人。据村民介绍，家里却无钱供养他上学，他因此和父亲吵过架。读到高三时，杨新海突然离家出走。

　　贫穷改变了这个农家孩子的命运。据警方传出的消息，杨新海辍学的原因是想外出闯荡，靠自己的双手过上好日子。此时杨新海才十六七岁。

　　但是，杨新海“过上好日子”的理想却在现实中处处遇挫。警方的消息说，他在打工中多次遭遇干了活拿不到工资的情况，终于有一次，他在一家餐馆打工时被拖欠工资，杨一气之下偷拿了餐馆里的一个铝盆。这是他第一次偷盗，也是他第一次感到钱财也可以来得容易。

　　如何从一个“内向而老实”的农家少年变成杀人如麻的狂魔，杨新海的变化路径和心路历程已无从还原。但显然有一些因素使其内心发生了剧烈的变异。1988年，杨新海被西安市灞桥公安分局劳教两年。1991年，又因扒窃被石家庄市长安公安分局劳教一年。在这一次劳教前，在家乡的女朋友告诉杨新海，她会等待他回来。失去自由的日子里，杨新海一直用恋人的守候来安慰自己。但一年之后，杨新海满怀期待地回到家乡找到这位姑娘时，却正好赶上她结婚的日子。

　　杨新海再次离家出走后就没有回来过，1996年，在家乡驻马店市正阳县，杨新海因强奸未遂被判刑5年，2000年被提前释放。

　　情变与强奸中受创，警方人士分析说，这可能是他后来对女性特别嫉恨的原因。这也使得他在作案中特别心狠手辣，不留活口。

　　此后的大部分案件中，杨新海都会事先踩点，发现家中有年轻女性或幼童之后才会动手。

　　杨在性心理方面表现出某些异常，据他被捕后对审讯人员交待，他对30岁以上的女性一点没兴趣。在多起案件中他都有奸尸的行为，甚至有鸡奸男童的行为。据警方透露，他还时常召妓，即使在河北沧州被捕之后，他还不无惋惜地叹道，身上还有500元钱，早知如此该去找个“小姐”花掉。

　　一位警方人士还透露，杨作案通常不会选择有钱人家，有时踩点后发现此家较富就会放弃。“可能是因为家里穷，他很自卑，不敢与富人过招。”孙展　韩复东