黄梅戏《女驸马》中的主人公冯素珍，女扮男装得中头名状元之后，有一段脍炙人口的唱段：“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前……”这段唱把一位天真活泼的少女的喜悦心情刻画得淋漓尽致。人们听过之后，常常对“琼林宴”不解：它究竟是什么样的盛宴呢﹖

　　据史料记载，琼林宴始于北宋太平兴国二年（977年），是太宗皇帝赵炅赐当年新科进士的盛大宴会。原名闻喜宴，因宴会地点设在琼林苑内，所以人们习惯称其为琼林宴。到了明、清时期，尽管饮宴的地点早已不在琼林苑，但琼林宴的名称却一直延续未变。

　　琼林苑在北宋东京（今开封）的城西。据孟元老的《东京梦华录》中记载：“琼林苑，在顺天门大街，面北，与金明池相对。”书中还介绍苑内风光“大门牙道，皆古松怪柏”，“锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花萦凤舸”，苑中的许多花卉都是从“闽、广、二浙所进”。当时的最高统治者——皇帝，在这么优美的园林中赐宴，赴宴者不仅能品尝皇宫美食，而且还能观赏园中的旖旎风光，当然是一种巨大的荣耀和十分难得的美事。

　　在我国历史上，宋代一直被誉为中国饮食业的高峰时期。在当时的都城东京，每日赶进城屠宰的生猪就有数群，每群都上万头；活鱼也有几千担；鸡、鸭、牛、羊及蔬菜等其他食品难以计数。面对如此发达的饮食业，执政者不得不考虑分工管理问题，史料中记述的“四司六局”就应运而生。四司即账设司、厨司、茶酒司、台盘司；六局即果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局。这些部门各有其责，各司其职，从饮宴厅堂的布置、摆设和烹调配料、茶酒，甚至照明、卫生等方面都有分工。从中不难看出，如果没有经常性的大规模的饮宴活动，决不会有如此周密精细的分工。至于琼林宴什么模样，吃哪些菜，喝什么酒，因未见文字记述，具体情况不得而知，但可以想像到，皇家御宴的规格肯定比平常饮宴要豪华得多。杜政远