“今年国内卷烟销量有可能达到3650万至3700万箱，从总体上看，目前国内的卷烟市场已趋饱和，根本不太可能与国外其他烟草公司兴办新卷烟厂或新的合资卷烟厂。我们现在要做的是如何让自己更大更强。”“特种烟草专卖零售许可证”取消后，国家烟草专卖局新闻发言人周润增向记者传达出这样的信息。

　　面对“‘特零证’取消是否狼来了”的质询，国家烟草专卖局局长姜成康曾特别表示，取消“特零证”仅代表原有卷烟零售环节中的“两证管理”改为“一证管理”，卷烟市场并未全面放开，专卖制度更没有取消，烟草的生产销售依然要实行专卖许可证制度。同时国家对烟草进出口继续实行国营贸易管理，外烟市场没有全面放开。烟草分销体系不搞股份制，不对外资开放。

　　400万零售商卖外烟

　　在我国，烟草的生产、销售和进出口贸易均依法实行专卖管理，同时实行烟草专卖许可证制度。卷烟零售商必须持有《烟草专卖零售许可证》，如果零售外烟，同时还要持有“特零证”，即所谓的“两证管理”。取消“特零证”以前，外烟零售点多为大型商场、宾馆等地。

　　2004年 1月1日“特零证”取消后，全国将有400多万个持有《烟草专卖零售许可证》的零售商户可以卖外烟了。国家烟草专卖局的有关专家指出，国内“特种烟草专卖零售许可证”(以下简称“特零证”)的取消实则牵动了整个国际烟草业的神经。伴随着国内烟草零售终端大门的洞开，外烟挺进中国卷烟市场的身影将日渐纷繁。

　　根据加入 WTO的承诺，我国卷烟进口关税税率已由之前的 65%降至 2003年的 25%，2004年，烟叶进口关税也从加入WTO时的40%降到10%。进口成本的降低有可能带来卷烟原材料、辅助材料与国内企业的竞争。一位烟草专家告诉记者，短时间内，名牌洋烟价格高于国产名烟，随着进口成本的降低，不排除其价格与国内名烟持平甚至低于国烟的可能性。

　　国家烟草专卖局新闻发言人周润增表示：“很多人都以为，‘特零证’一取消，所有外烟都让卖了，国烟肯定就不行了。这实际上有一个概念误区，取消‘特零证’并不意味着专卖制度的取消，国外烟草商并不能在中国建立批发(分销)机构，依旧要由中国烟草进出口集团公司统一订货、采购，按照中国加入世贸组织时的承诺配额进口卷烟。”

　　国内烟草业提前洗牌

　　过去的一年，中国的烟草企业过得并不轻松。国家烟草专卖局的资料显示， 2003年中国烟草业先后组建了16家工业公司，联合重组的烟厂达17家。全年共关停 10万箱以下的小烟厂 22家，企业关闭重组总数达39家。目前全国卷烟工业企业由原来的 185家减少到 90家，原有224家挂杆复烤企业已关停 207家，全国卷烟生产牌号由2001年的 1049个减少到 582个。

　　2003年，中国烟草业高强度的洗牌和瘦身运动一直在业内低调运行，用国家烟草专卖局局长姜成康的话讲：“好好练内功，只有自己更大更强了，才能和人竞争。”因此，2003年，整个中国烟草业遭遇工商分离和兼并重组双刃改革利剑。

　　所谓工商分离，即在中国现行的烟草专卖专营体制下，各省级烟草公司将不再身兼二职：既负责本省烟草销售，又负责管理本省卷烟生产企业(烟厂)，而是只管销售，不再对烟厂负责。成立烟草销售总公司，将各省公司的烟草销售部分收归旗下，全国统一运作，商业企业与工业企业彻底划清界限，这样，商业企业只需按照市场需求来经营。新成立的中烟工业公司则负责管理卷烟生产企业，由国家烟草专卖局直接领导，级别上和负责专卖的省级烟草公司相同。

　　继工商分离后，烟草企业兼并重组攻势全线铺开。 2003年 7月，原新郑、安阳、洛阳 3家卷烟厂重组成河南新郑烟草(集团)公司，原郑州、漯河卷烟厂重组成郑州卷烟总厂；原许昌、驻马店两家卷烟厂重组成许昌卷烟总厂。据《北京青年报》报道