中国的汽车经济时代已经到来，这一点毫无疑问。去年一年，仅仅上海一个城市，仅仅轿车一项，平均每天的零售量就达195辆，同比增长30%。适应需求的不断增长，生产也是一派旺势。去年对全市经济增长的贡献率名列前茅的上海汽车行业，据说今年手笔依然不小。最新消息，全国轿车的两家龙头企业———上海大众和上海通用，今年将大力进行生产线改造，引入多款新品，两家轿车产量今年将超过74万辆。

　　就像信息社会的到来需要国家做好网络准备一样，为了迎接汽车经济时代的到来，政府必须做好充分准备，其中最重要的就是汽车行驶和停放所必需的道路、空间和设施。现在，中央政府的有关部门把过多的精力放在确定谁可以生产汽车、谁不能生产汽车的选择上，而地方政府为了增加本地的GDP，又拼命地向汽车工业投资，但就是没有把精力和财力集中到发展汽车产业所必需的基础设施的建设上去，以及其他有关的准备工作上去，比如思想的、法律的、组织的和规划的准备工作上去，结果，反而使得中国汽车产业的发展遇到很多的瓶颈。

　　其实，按照市场经济的原理，什么样的企业可以生产汽车，是不需要政府过多关心的事情，因为市场竞争自然会把那些最具有竞争力的汽车生产商给识别出来，真正需要政府关心的就是汽车工业发展所需要的社会条件与基础设施是否已经准备好了。如果再从长远的角度来考虑汽车工业发展的问题，那么政府还应建立能源战略与替代传统能源的技术创新战略，而不应受“中国能源不足”与“土地资源有限”等观点的影响延误了中国汽车工业发展的最佳时机。

　　上海是中国工业化程度最高的城市之一，理应为中国的汽车工业发展作出积极的贡献。上海已经拥有中国最具竞争力的汽车生产企业，但是，与上海的汽车生产能力相比，上海的汽车消费量却相对过小，两者之间的失衡会对上海的汽车工业发展带来不利的影响，这是因为，对于汽车工业来说，本地市场总是最为重要的市场。

　　上海的本地消费量之所以相对较低，关键的问题就在于最近一些年来，基础设施投资过于集中在中心城区，汽车消费所需的道路与空间严重短缺。事实上，把基础设施投资高度集中在中心城区不仅不利于汽车产业的发展，而且还会对汽车消费、也就是汽车产业的发展产生替代效应。因为基础设施投资在中心城区的集中会导致人口在中心城区的集中，进而导致房价的上升、交通的拥挤，受上述因素影响，人们购买汽车的支出会被上涨的房价所吸走，人们购买汽车的效用则会被拥挤的交通所抵消，其后果自然是上海本地市场的规模难以扩张，从而给上海汽车产业的发展带来不利的影响。不仅如此，不断上涨的地价和房价，还会导致劳动成本的提高与新建道路时土地征用费用的提高，这对汽车工业的生产与消费都会带来消极的影响，从而错失汽车经济时代带给上海的发展机会。

　　上海怎样才能不错过汽车经济时代发展的机会呢？关键在于拓展城市空间，实现城市交通基础设施从非机动化时代向机动化时代的转型。人们常说汽车的发明缩短了空间距离，对此，我们也可以做这样的理解，汽车的发明需要提供更大的空间来满足人们生产与生活的需要。所以，今天的上海，包括中国数量众多的其他城市，其实都面临着一个战略性的选择：是把有限的资金和公共基础设施集中于狭小的中心城区，导致未来城市发展的窒息？还是把这些资金与公共基础设施向中心城区以外更加广阔的空间进行战略转移，为汽车经济时代的到来和城市化的发展创造强大的物质基础？

　　（本文作者为复旦大学世界经济研究所所长）华民