本报综合消息随着“双星计划”第二颗星上的探测设备联试工作的完成，“探测二号”极区卫星的发射也已进入倒计时阶段。日前，记者采访了“双星计划”首席科学家刘振兴院士。

　　即将发射的“探测二号”在搭载科学仪器的数量上与“探测一号”相同，在这8台科学仪器中，有5台仪器为“中国制造”，另外2台由欧空局方面提供，还有一台被称为中性原子成像仪的科学设备是由中欧合作研制的。刘振兴指出，与其他探测仪器不同，中性原子成像仪具有经过测量后自动成像的功能。刘院士解释说：“一般情况下，我们研究的对象———地球磁层空间高能带电粒子，它们的运动变化是无法成像的。当高能粒子向某一处运动时，可与该处原地的中性粒子发生电荷交换，随后高能粒子就变成了不太活跃的中性粒子，中性原子成像仪就是专门用来‘抓拍’这一‘大变身’情景的。”

　　刘振兴院士说：“根据工程进度，同时为了与欧空局的4颗探测卫星相互配合，我们选择在7月下旬发射第二颗星。”

　　刘振兴院士介绍说：“‘探测二号’的特色，除了可以巧妙地帮助科学家用肉眼看到带电粒子在空间的变化之外，搭载设备之一的中性原子成像仪还可以利用遥感技术，实现异地观测。”刘院士解释说，“探测二号”入轨后虽然只在极区范围内移动，但是它能做一些“赤道星”所能做的工作，获取赤道区域内由带电粒子引起的环电流情况，作为“探测一号”数据信息的有效补充，使科学家更全面地认识磁暴现象。

　　“双星计划”的双星是如何体现中国特色的？与其他国家的同类探测卫星相比，“双星”不同之处在于轨道配置上。刘院士说：“在国际日地物理计划中的几颗卫星，不管是卫星轨道的近地点还是远地点都距地球比较远，一般情况下卫星在轨道远地点的运动时间较长，在轨道近地点的运动一晃而过，而对地球磁层空间暴的探测恰恰需要卫星在离地球相对较近的位置。我们卫星的优势之一就是轨道远地点的距离在同类卫星中比较近，2万至8万公里之间为磁暴活动的区域，‘双星’的轨道高度对探测工作来说比较合适。”