对于是否武力协防或出兵台湾，美国近两年的态度是：不做承诺。但即便如此，美国对台的武器出口却逐步升级
国际先驱导报特约记者朱显龙报道 据香港《商报》2004年2月9日报道，美国国防部及外交部主管官员2月6日指出，美国与中国大陆的交往不是“零和游戏”，美国不应也不会为了改善与北京的关系而牺牲台湾，美国“有义务支持台湾维持吓阻力量”，使台湾有能力
对大陆的武力攻击进行快速反应。但美国也明确反对“台湾独立”，更不承诺出兵保护台湾。
“宙斯盾”对付“大陆威胁”
美国自1979年与中国大陆建交、与台湾当局断交之后的对华政策有一个基本立场，那就是承认“一个中国”原则、不支持“台湾独立”、台湾问题必须以和平方式解决、美国协助台湾“自卫”和售台防御性武器等。根据这些原则，美国在维持与台湾当局非官方关系的同时，大量向台湾出售防御性武器，如F-5与F-16战机、E-2T预警飞机、“佩里”级和“诺克斯”级导弹护卫舰、“爱国者”二型导弹、“鹰”式防空导弹、“鱼叉”反舰导弹等台军主要火力都是美国20世纪90年代以后陆续售台的防御性武器。
同时美国已答应售台的2套远程预警雷达、12架P-3C反潜巡逻机、400枚“爱国者”三型导弹。美国向台湾出售的武器大多数都是有针对性的。其中F-5与F-16战机以及各种型号的防空导弹，主要是为了争夺台海上空的制空权。而远程预警雷达、预警机等装备则大力提升了台湾军方的远程预警能力，使得台军可能对大陆军队的动向作出快速反应。但是，4艘“基德”级战舰、8艘常规动力潜艇和30架“阿帕奇”直升机则是在防御的幌子下，能够加强攻击能力的武器。
对于防御性武器，美国也并非全部满足台湾当局的要求。如台湾十年前就向美国提出购买主要由于防御作战的“宙斯盾”区域防空导弹战舰的要求，但美国顾及中国大陆的反对，多次拒绝台湾当局的采购申请。台湾购买该型战舰的目的是提升台军海上导弹防御能力、建构陆海联合导弹防御体系和间接加入美国的导弹防御系统。然而，最近美国对售台“宙斯盾”战舰的禁令出现松动。据美国《华盛顿时报》2月8日报道，美国负责亚太安全事务的助理国防部长劳利斯6日在美国国会的听证会上表示，美国已注意到大陆导弹对台湾构成的威胁，美国政府已就是否售台“宙斯盾”导弹防御系统讨论了一段时间，并会在适当时候处理这一方案。海外舆论分析认为，美国有可能于4月做出卖给台湾“宙斯盾”的决定，美售台防御武器将有新的突破。
加紧落实已批准售台武器
美国对台军售的最新动向除了美国考虑卖给台湾“宙斯盾”战舰及舰载导弹防御系统外，台湾还计划采购美海军近岸战斗艇以及美国售台隐形技术。据美国《防务新闻》周刊2月9日报道，台湾军方正在研究美国海军的近岸战斗艇计划。据悉，这种近岸战斗艇可采模组方式调整载重量，非常适合沿岸战斗操作，台军采购它的目的不仅仅是对付大陆的潜艇，还在于与美国海军指挥、管制、电脑、情报、侦搜系统(C4ISR)链接。另据最新一期《台海军情》电子期刊披露，台军方2004年开始执行新一轮隐形武器技术开发计划，而该项计划的核心部分是美国提供台湾一种名为介电性吸波涂料的技术。
不过，美国当前协助台湾提升防御能力的另一重要环节，是加紧落实已批准售台的武器。劳利斯宣称，五角大楼正与台湾官方合作，帮助台军购买过去批准的武器系统。这些武器系统包括“爱国者”三型反导系统、远程预警雷达系统、“基德”级战舰、柴电动力潜艇、反潜巡逻机、隐形技术、电子作战系统等。据海内外媒体报道，美国不仅启动售台400枚“爱国者”三型反导系统的程序，而且还于最近由美国国防部发出向台出售一套价值8.3亿美元的远程预警雷达及两个导弹警报中心的批准书。美国2001年答应售台的4艘“基德”级导弹驱逐舰已开始舰体的翻新和火力的重新配置，预计2005年向台军交付第一艘战舰，台海军已开始准备接舰工作，部分海军人员赴美接受训练。同时美国最近密集邀集美、欧大型造船厂与台湾军方进行协商，据悉售台的8艘潜艇图纸已基本定型，美国计划于2008年向台军交付第一艘潜艇。
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