新华网呼和浩特2月20日电（记者马义丁铭）“二月二，龙抬头。”这是中国民间流传甚广的一句谚语。几千年来，中华民族一直被称为“龙的传人”，但对“龙”的起源一直说法不一。最近，中国考古学家根据最新考古发现研究确认，龙最早起源于辽河流域。
中国发现较早的龙纹是雕刻在商代青铜器上的，但那并不是时代最早的“龙”。早期的“中国龙”形象真正被发现是在辽河流域。去年年底，考古学家在辽宁省牛河梁红山文化
遗址发现了1件玉龙，在此之前还发现过3件，其中以内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村出土的玉雕龙为最早。经中国著名考古学家、北京大学苏秉琦教授等人鉴定，这是中国发现最早的红山文化龙形玉雕。
这种龙形玉雕呈勾曲形，高26厘米，口闭吻长，鼻端前突，上翘起棱，端面截平，有并排两个鼻孔，颈上有长鬣，尾部尖收而上卷，形体酷似甲骨文中象形的“龙”字。
红山文化是距今五六千年前活动于以辽河流域为中心的部落集团所创造的文化类型，继红山文化玉雕龙被确认后，在辽河流域比红山文化时代更早的赵宝沟文化和查海文化中，也相继有刻画龙和摆塑龙的实料出现。赵宝沟文化距今在6000年前，而查海遗址的最早年代距今已超过8000年。考古专家认为，龙的起源在辽河流域至少有5000年的历史。
辽河流域著名考古学家、原辽宁省文化厅副厅长郭大顺说：“除年代早以外，辽河流域的龙，还形成类型多、成系列等特点。”辽河流域考古发现的早期龙可分8个类型，按年代早晚排列大致为摆塑型、浮雕型、木雕型、刻画型、彩陶型、泥塑型、玉雕型和彩绘型。在辽河流域出土的玉龙形象，也证明了龙确是多种动物的结合体，而且确知这些动物原型中有猪、鹿、熊和鸟。它们相互影响，相互结合，经过人们不断地艺术加工提炼最终定型。辽河流经中国东北地区的辽宁省、吉林省、内蒙古自治区东部、河北省北部，流域总面积34．5万平方公里，是迄今“中国龙”文化发现年代最早、类型最多的地区。龙在中国百姓心中是吉兆、智慧的象征，也是人与天、神之间沟通的媒介，被赋予了主宰风雨、载人升天、降临祥瑞等等神奇功能。在中国古代，龙还被引入到古天象学、命理学、以及帝王政治等领域，被赋予了浓厚的神秘色彩。
