张景勇

　　80岁上下，探索的足迹仍遍布南极、北极和青藏高原等“地球三极”；60年潜心研究，被誉为“黄土之父”；平息170多年来的黄土成因之争，建立了250万年来最完整的陆相古气候记录；直至今天，87岁仍然活跃在国际地球环境科学舞台，引领世界黄土研究潮流，走在全球变化研究前列……

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　　他就是被称为“超级老头”的刘东生院士，这位地球环境科学研究领域的专家刚刚获得2003年度国家最高科学技术奖。

　　“枯燥？不！因为经常有新发现，其中的乐趣难以形容”

　　曾经有人形容说，人类要了解地球数百万年的变化历史，必须读三本“书”：一本是深海沉积的历史，一本是极地冰芯的历史，第三本便是黄土的历史。刘东生就是在黄土形成和演变历史研究方面做出卓越贡献的人。

　　“黄土地是我们世世代代休养生息的地方，它是一个巨大的地质文献库，隐含着地球环境变化的各种信息，它像一把钥匙，能够解开无数的谜。”黄土，在普通人眼中或许只能看到沙尘暴或贫困，但经过近60年的“亲密接触”，刘东生已将其视作生命一样的宝物。

　　“但近60年扎根黄土研究不枯燥吗？”

　　“对于科学工作者来说，每次新发现都是非常有意思的事，其中的乐趣难以形容。如果没有兴趣就不做了。”今年已是87岁高龄的刘东生，依然精神矍铄、思维敏捷，面对记者的提问，他的回答非常坦率。

　　话虽这么说，其实与刘东生相处已久的中国科学院地质与地球物理研究所的同事们都明白，除了兴趣之外，那份责任、那份执着，在他近60年的黄土研究中更是不可或缺。

　　这从刘东生为何选择黄土研究的讲述中可见一斑：“我工作后主要从事古脊椎动物研究，尤其是鱼化石研究，也受到国内外关注。到上世纪50年代初时，周恩来总理请一位日本记者讲环境问题，我印象非常深，后来总理提出要重视环境问题，我就从单纯的地质研究转向地球环境研究，开始了与黄土的不解之缘。”

　　正是这份执着，刘东生取得了令全球瞩目的成就，打开了地球气候的天书———黄土。

　　“他的研究在国际学术界所受到的尊重，无论怎么评价都不为过”

　　“国际著名、深受尊重”“他的研究在国际学术界所受到的尊重，无论怎么评价都不为过”，国际同行对刘东生这样的评价是否恰当？当人们了解他的成就之后，心中自有定论。

　　从1804年以来，国际上对于黄土的成因存在两种学说———“风成说”和“水成说”。从20世纪50年代起，刘东生对黄土高原进行了大量的野外考察和实验分析，完成了《黄河中游黄土》《中国的黄土堆积》等多部专著，提出了有重要突破的“新风成说”，把风成沉积作用从黄土高原顶部黄土层拓展到整个黄土序列，并把过去只强调搬运过程的风成作用扩展到物源—搬运—沉积—沉积后变化这一完整过程。这平息了“风成”“水成”之说，为全球变化研究奠定基础。

　　1909年国外学者提出的四次冰期理论，主导了20世纪前半叶的古气候学研究。1958年，刘东生根据黄土与古土壤的多旋回特点，发现第四纪气候冷暖交替远不止四次，对经典的四次冰期理论提出挑战，最终建立了环境变化的多旋回理论，成为全球环境变化研究的一个重大转折。

　　上世纪80年代，刘东生基于中国黄土重建了250万年以来的气候变化历史，使中国黄土成为古气候变化记录的最重要档案库，与深海沉积、极地冰芯并列成为全球环境变化研究的三大支柱，为全球气候变化研究做出重要贡献，为国际科学界所信服。

　　1964年至今，刘东生还致力于青藏高原隆起与东亚环境演化研究，把青藏高原研究同黄土高原研究结合起来，把固体岩石圈的演化同地球表层圈的演化结合起来，开辟了地球科学一个新领域。20世纪90年代以来，地球系统各圈层相互作用已成为国际学术界的研究热点。

　　“这些成就的列举或许有些单调，但足以让人们肃然起敬。”刘东生的同行们说。刘东生在地球环境科学研究领域的理论贡献，被国际学术界公认，他发表的文章被国际著名检索系统ＳＣＩ（科学引文索引）引用3000多次。2002年获国际最高环境科学成就奖———泰勒奖，这个奖授予对发现和解决世界范围的环境问题做出重大贡献的科学家。新华社记者张景勇

　　(据新华社北京2月20日电)