昆曲开始成为一种流丽、悠远、轻柔、曼妙的戏曲声腔，成为与吴文化更相吻合的戏曲声腔和剧种，从而在吸纳了吴文化的滋养后，又凝结并体现了吴文化的地域特色———典雅、柔婉和香软。具体说来，可用慢、小、细、软、雅这五个字来加以概括。
所谓“慢”，是说昆曲和昆戏的节奏缓慢，轻柔而婉折。这既是封建时代缓慢的生活节奏以及人们的缓慢心理节奏在戏曲艺术上的反映，也是“水磨调”格律特点和演唱要求
所造成的必然现象。
所谓“小”，是指昆戏可以在各类剧场的舞台上演唱，但它最宜于家宅的厅堂或花园亭榭上演唱，是典型的“红氍毹艺术。”
所谓“细”，是指昆戏表演十分细腻。中国古典戏曲通过扮演人物，以象征虚拟性和程式化的歌舞动作表演故事的特殊规律，发展到昆戏，已积累了丰富的经验。经过了一代又一代昆伶和串客的艺术实践，昆戏表演技艺的细腻、精湛已达到了出神入化的境地。
所谓“软”，是指昆戏说的吴侬软语，唱的是柔婉的“水磨调”，再加上擅演缠绵悱恻的文戏，自然给人以一种软而香的感觉。
所谓“雅”，是指昆曲和昆戏的高雅、文雅、典雅和清雅的风格。昆曲艺术被知音者比喻为兰花，是极为恰当的，这显然与其雅是分不开的。而昆曲艺术之“雅”，又是由它的慢、小、细、软诸特色所决定的。
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