“寒武纪大爆发”是一个令达尔文都感到困惑的问题，在人们普遍认同达尔文进化论的今天，全面揭示并合理解释“寒武纪大爆发”的真实面貌、探索众多动物门类起源的难题仍然摆在人们面前。

　　我国科学家20年磨一剑，通过澄江动物群化石的发现和研究，在世界上首次揭示了“寒武纪大爆发”的整体轮廓，证实几乎所有的动物祖先都曾经站在同一起跑线上。这项成果

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是“对达尔文进化论的重要发展”。

　　记者25日从科技部获悉，澄江动物群因1984年7月1日在云南省澄江县首次发现而得名，是寒武纪早期（距今约5．3亿年）的一个多门类动物化石群，不仅动物类型多，而且十分珍稀地保存了生物的软体构造，首次栩栩如生地再现了远古海洋生命的壮丽景观和现生动物的原始特征。

　　由三位科学家共同完成的这项名为“澄江动物群与寒武纪大爆发”的科研项目被评为2003年度国家自然科学奖一等奖，新中国成立以来也仅有28项成果获此殊荣。来自中国科学院、云南大学和西北大学的陈均远、侯先光和舒德干日前分享了这一荣誉。

　　“寒武纪大爆发”难倒了无数科学家，探索生命起源仍然是摆在世界上的一个难题。澄江动物群是20世纪古生物学的伟大发现，为生物早期演化及其在寒武纪早期的“大爆发”问题提供了新的回答，属于重大原创性工作，，科学价值重大，在世界范围内影响深远。

　　三位科学家告诉记者，“澄江动物群的地质时代正处于‘寒武纪大爆发’时期，它让我们如实看到5．3亿年前动物群的真实面貌，各种各样的动物在‘寒武纪大爆发’时期迅速起源，立即出现，现在生活在地球上的各个动物门类几乎都已同时存在，而不是经过长时间的演化慢慢变来的。它将动物多样性的历史前推到寒武纪早期。”

　　澄江动物群的发现和研究引起国际社会的强烈关注。一位英国皇家科学院院士认为澄江动物群“永远是科学的大厦”；《纽约时报》则评论这是“20世纪最惊人的发现之一”。

　　新闻背景

　　寒武纪与“寒武纪大爆发”

　　我国的澄江动物群化石在世界上首次揭示了“寒武纪大爆发”的全貌轮廓，从而为世界所广泛关注。寒武纪是地质历史划分中属显生宙古生代的第一个纪，距今约5．4亿至5．1亿年，寒武纪是现代生物的开始阶段，是地球上现代生命开始出现、发展的时期。寒武纪常被称为“三叶虫的时代”，这是因为寒武纪岩石中保存有比其他类群丰富的矿化的三叶虫硬壳。但澄江动物群告诉我们，现在地球上生活的多种多样的动物门类在寒武纪开始不久就几乎同时出现。

　　澄江动物群的地质时代正处于“寒武纪大爆发”时期，它让我们如实看到5．3亿年前动物群的真实面貌，各种各样的动物在“寒武纪大爆发”时期迅速起源。为什么会在寒武纪出现如此众多丰富的生物？科学家们还没有一个清晰的、提出确凿证据、令人信服的解释，“寒武纪大爆发”仍然是一个没有完全解开的谜。据新华社