八年来第一次打保级战，东方男篮如同是一名被逼着走钢丝的新手，提心吊胆刚走到一半的时候，又很幸运地被人捞起来了……
来到铁岭之后，东方男篮副总经理李耀明的脚步不再疾走如风，他会不时停下来和老友攀谈两句；主帅李秋平则能稳坐如山，此时指挥比赛的气定神闲，完全找不到之前如坐针毡的焦虑；刘炜即便是再度受伤，也没有了当初的痛苦表情。如今的种种轻松，来自于已经
确保的保级成功。然而，第一次真切感受降级的危险，这种体会依然还在昨日，回顾保级的过程，球队中的每个人心里都曾打翻过一个五味瓶——有过惶恐，也有过惊喜，更多的则是一种不知前路的等待。从没想过会降级
保级战，对于东方男篮的绝大部分成员而言，都是一种初体验。回想起这种初体验过程中的点点滴滴，队长刘炜表现出了他一贯的自信：“我从来就没想过我们会降级，哪怕是在第一场保级战输给北京队的困难情况下，我还是相信我们能走出阴影。”正式开打保级战之前，刘炜和辽宁队的王博在聊天时就表达过这种乐观的预测，刘炜当时认为上海队在四支保级队伍中处于领先的位置，大可不必忧心忡忡。可东方男篮输掉第一场保级战之后，形势急转直下，刘炜也感觉到了压力，他表示，当时不可能想得太多，既然想最后不被别人掌握命运，那就只能一场一场全力地去拼。刘炜这个赛季曾多次受伤，保级战唯一令他觉得有点意外的也发生在他最近的一次受伤中，那就是队中年轻队员在主场战胜浙江中的出色表现，“小队员把握住了难得的锻炼机会，他们的成长速度好像是一夜之间的，这超出了很多人的想象”，刘炜认为这也是球队在保级战中的一个发现，毕竟这些年轻队员将挑起复兴东方男篮的重任，但就是表现还是时好时坏，今后要让他们能保持一个稳定的发挥。可并不是每一个人都会像刘炜这样乐观，尤其是在首仗败北之后，球队中间就曾弥漫过一种担忧的情绪。战胜北京是关键
一些队员回顾保级战过程时就认为，东方男篮之所以能提前保级成功，还有一些幸运的成分。其中，最为关键的就是第二场客场爆冷战胜北京。
李秋平也表示，他对布莱恩基本满意，然而北京一战的意义不仅是一场胜利，也不只是拯救了大兵布莱恩，实际上，它敲定了东方男篮提前实现了保级。一位球员就此分析说：“如果这场我们又输给北京的话，那我们现在打辽宁的这两场球都需要拼老命来打。”
与辽宁队的比赛结束之后，李秋平昨晚也特地简短地回顾了整个保级战，他说：“其实，这应该是我们第二次打保级战了，只不过上个赛季还有一个香港队垫底。就整个保级战来说，王勇比以前成熟了不少，另外王立刚也不错，这些我比较满意，也算是保级战的收获吧。”（记者张华）·(2004-02-26)· (2004-02-26)· CBA综合：八一赢得决赛首场 北京保级成功(2004-02-26)·(2004-02-25)· (2004-02-25)· (2004-02-24)·(2004-02-24)·(2004-02-24)· (2004-02-24)：（来源：东方体育日报）
