庭审现场
“我叫武玛尔，来自印度尼西亚，今年71岁――――”2004年2月19日上午，广州海事法院审判庭的证人席上，一位身穿蓝黑色西服、精神矍铄的棕色皮肤老人用流利的英语回答法官和当事人的询问。他是广州海事法院正在审理的一宗运输合同纠纷案的证人，接到中国法院的通知，专程来华作证。这种情况在广州海事法院是第一次，在中国各地法院也比较少
见。
这起案件的原告是东莞某饲料公司（以下简称饲料公司），被告是利比里亚某航运公司和奥地利某船务管理公司。原告诉称，2002年6月，饲料公司从国外购买55，000吨大豆。租用利比里亚某航运公司的“里阿尔托”轮承运该批货物，并雇用了奥地利某船务管理公司一名职员作为该轮船长。装货地阿根廷，目的港 广州黄浦港。2002年9月28日，“里阿尔托”轮抵达黄浦港，比约定时间晚到70天。被告辩称，“里阿尔托”轮于2002年6月11日从阿根廷启航，当年7月14日在航行途中与印尼的警察艇发生碰撞，导致警察艇沉没，三人失踪。事故发生后，该轮被印尼警方扣押，2002年9月20日才解除扣押。航运公司认为货轮晚到属不可抗拒的意外情况，饲料公司认为这仅是被告自已陈述，应当依约赔偿。双方协商末果，原告于2003年7月向广州海事法院提起诉讼。
武玛尔先生是印尼雅加达一家律师事务所的律师，曾参与处理“里阿尔托”轮碰撞事故，了解事故详细经过和性质，是这宗案件的一位关键证人。应被告方查明事实真相的申请，依据中国法律有关规定，广州海事法院在核查了武玛尔先生的身份和相关材料后，于2003年11月18日向武玛尔先生发出出庭作证通知书。在中国的司法实践中，证人出庭率相当低。印尼与中国相隔遥远，武玛尔先生年事已高，从没来过中国。然而出乎法官意料，武玛尔先生来了！开庭前一天的18号下午他乘飞机到广州。当晚稍事休息，第二天上午八点半，准时来到广州海事法院。
法官助理专门将他安排到一间休息室内等候出庭。武玛尔先生坐下没多久，就从随身携带的皮包内拿出案件材料认真看起来。按一般审判程序，证人作证应在开庭审判程序中进行。此案如果按正常审理进度，武玛尔先生得在中国呆好多天才能等到正式开庭。根据中国法律规定，武玛尔先生作证的相关费用由申请证人出庭的一方先行支付，案件判决完毕后由败诉一方当事人承担。考虑到武玛尔先生年岁已高，为了节省武玛尔先生时间、减轻当事人费用和提高庭审效率，法官们特意将证人作证安排到庭前证据交换阶段。法院的安排得到了双方当事人的一致赞同。法庭上，武玛尔先生思路清晰、声音宏亮地陈述了相关事实和印尼处理此案的法律依据。法官和所有旁听者通过翻译都能听懂他的证言，并询问了一些相关情况。法庭作证持继了近四十分钟。
作证完毕后，武玛尔先生接受了笔者采访。他说因为家里有事要处理，明天就要回国了。笔者问：为了四十分钟的作证，不远万里来到中国有什么感想？先生认真地说：法律是没有国界的。作为案件的知情人，我有义务向法庭澄清事实。他对中国法庭的关照表示感谢。
有专业人士认为，武玛尔先生接受当事人的申请按法院通知要求及时出庭作证，这一点很值得中国公民学习。中国公民都应当像他一样，按照法律和法庭要求，履行出庭作证的义务。这样有利于查清事实真相，提高庭审效率，既是公民应尽的义务，也是法制建设的基本要求。
关于本案的纠纷，法院正在进一步审理中。（胡后波）武玛尔先生正在作证
