文/卞毓麟

　　    在火星上发现存在、或者曾经存在液态水的证据，令地球上的人激动不已，这究竟是为什么？因为火星上存在液态水，就大大增加了那里曾经存在或依然存在生命的可能性，而寻找火星生命则是人类多少年来梦寐以求的一件大事。

　　    1976年，美国发射的“海盗1号”和“海盗2号”的着陆舱先后在火星上着陆。它们伸出采样臂，收集火星上的土壤和岩石样品，并由着陆舱内种种精巧的仪器进行分析。尽管两个海盗号都工作得非常出色，但

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最终得到的结果却令人感到“失望”。美国国家航天局也作出结论：“海盗号的探测结果减少了火星上存在生命的可能性。”

　　    火星上究竟有没有生命？“机遇号”的新发现给人们带来了新的希望。寻找火星上的水和探索火星生命，如同侦查一宗十分困难的案件那样，科学家们需要千方百计地搜集、积累新的线索。

　　    随着火星上曾经有流水，那里曾经比今天更温暖、更湿润的证据越来越多，火星上存在生命的希望也随之增大。原来向“否定”一边倾斜的“天平”，也就会因此而渐渐地往回摆。

　　    也许，彻底揭开火星生命之谜的那一天，正在悄悄地向我们走来！

　　    （作者为天文学家、上海科技教育出版社编审）