“机遇”号探测车在火星表面所获得的证据，虽然严格意义上还不带有结论性，却具有极强的科学推断力，昭示火星部分区域一度存在过液态水。

　　依照科学界公认的观点，火星上现今无法支持任何生命的存活，哪怕是简单形态的微生物体，更不用说高级形态如人类的智慧生命。即便如此，星空中，火星依然是人类久已向往的地球近邻。继宇航员亲身涉足月球之后，人类迄今最希望、未来也最可能登临的天体，

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就是火星。

　　如果把人类视为一个整体，那么，在情感深处，抑或潜意识中，我们需要近邻，尤其是生命意义上的近邻。

　　以此为动因，“勇气”号探测车于今年1月3日着陆到火星表面的一侧，作为它姊妹车的“机遇”号则在1月25日着陆到这颗“红色星球”的另一侧。探测液态水，是这两辆探测车负有的首要使命。而探测液态水的用意，是对生命的探求。

　　进一步求诸科学实证，人类或许能够确信，火星至少曾经有过液态水，为生命的存在至少提供过一项必要条件。

　　或许，今后可以预见的相当长时间内，地球生命还会感受孤独。但凭藉“勇气”和“机遇”，从探测液态水入手，人类终将逐步推进探索外星生命的进程，为告别生命意义上的孤独提供更多希望。（徐勇）