新闻背景：加强对农民工的教育培训，全面提高他们的素质，是我国现代化进程中的一个重要课题。2003年，国家发展与改革委员会等六部委联合提出，要在5年内实施“农民工培训工程”。今年，中央1号文件又把农民工培训提到重要位置。地处长三角的常州市，通过整合社会教育资源，创办新市民学校，向所有外来务工人员敞开免费培训大门，其做法颇具启发意义。
在常州千禧红火锅店打工的安徽农村姑娘褚朝秀，2月14日很开心：没花一分钱，就听到了旅游学校老师一堂精彩的服务礼仪课。与小褚一起上课的还有火锅店其他30多位“打工仔”和“打工妹”。
在常州市，外来打工的农民只要愿意，都可以享受免费“学习快餐”，该市在全省乃至全国首创的新市民学校，向所有农民工敞开免费培训大门。为此，中央电视台记者专程前来采访，并于2月18日向全国播报了该市的做法。
常州现有外来人口近80万，其中农民工占了67.9%，他们为常州经济和社会发展作出了积极贡献。与此同时，现代城市文明也激发了他们的“发展需求”。有关抽样调查显示，96.6%的民工“感到学习知识很重要，想找机会学习”，89.7%的人希望“政府提供找工作信息和职业技能培训”，86.2%的人希望“政府举办法律法规和城市生活指南”讲座。掌握民工需求“新动向”后，2003年4月，钟楼区在全市首开先河，创办11所新市民夜校(后改称新市民学校)，为辖区内近8万外来民工提供免费培训。
新市民学校实行“按需教学”。学员“学什么”，依据“需求调查”结果确定。钟楼区委常委、宣传部长吴加润告诉记者，《钟楼区“新市民学校”百问读本》，就是根据“民工需求”编写的。读本用问答的形式，对民工们“应知、欲知”的问题进行了解答，如“哪些行为不文明”、“劳动者的权利与义务”、“劳动者合法权益被侵害了怎么办”、“如何办理《流动人口婚育证明》”等都非常实际。
令记者倍感新鲜的是，新市民学校没有增加“财政支出”，而是通过“整合社会教育资源”解决所需人力、物力。以钟楼区为例，学校场地分别是企业、街道、居委会原有的各类活动室，必需的经费是从宣传、城管、劳动、教育、卫生、计划生育等相关部门“挤”出来的，教员由上述各部门轮流义务选派。
新市民学校吸引了大批渴望“素质升级”的外来民工。多次为民工讲学的钟楼区党校副校长李国瑞告诉记者，新市民学校开课时，座位时常“供不应求”。来自盐城农村的26岁小伙子孙立国，原为一家玩具企业装配工，厂里开办新市民学校后，好学的小孙成了积极分子，并学会了设计，他设计的产品2003年底打进美国市场。如今，小孙已走上企业管理岗位。
新市民学校诞生不到一年，就在常州市迅速发展到60多所。常州市委书记范燕青表示，新市民学校对于提高农民工在城市的生存和发展能力，加快融入城市文明，具有十分重要的意义。目前，常州正在加紧建设现代制造业基地，在这一进程中，大量高素质的新市民将会发挥重要作用。今后一两年，我们将进一步整合社会资源，新办500—600所新市民学校，促使广大外来务工人员素质全面升级，成为与常州经济社会发展相适应的新市民。本报记者蒋廷玉 邹萃
