1902年12月28日，我国著名作家、历史学家、考古学家沈从文先生诞生在凤凰古城中营街的一座典型的南方古四合院里。整座建筑具有浓郁的湘西明清建筑特色。20年代就蜚声文坛，被誉为“中国第一流的现代文学作家，仅次于鲁迅”(金介甫JeffereyC.KinKley著《沈从文论》)的沈从文先生在这里度过了他充满传奇色彩的童年。
沈从文1917年到1922年漂游在湘西沅水流域；1923年闯入北京，1923年至1928年在
北京以写作谋生；1928年至1930年在上海中国公学任讲师，兼《大公报》、《益世报》等文艺副刊主编；1931年至1933年在青岛大学任讲师；1934年至1939年在北京主编全国中小学国文教科书；1939年至1947年在昆明西南联合大学任教授；1947年至1949年在北京大学任教授；1950年至1978年在北京中国历史博物馆任文物研究员；1978年至1988年在中国社会科学院研究所任研究员。沈从文先生的文学作品《边城》、《湘西》、《从文自传》等，在国内外有重大的影响。他的作品被译成日本、美国、英国、前苏联等40多个国家的文字出版，并被美国、日本、韩国、英国等10多个国家或地区选进大学课本，两度被提名为诺贝尔文学奖评选候选人。沈从文先生不仅是著名的作家，还是著名的历史学家、考古学家，他撰写出版了《中国丝绸图案》、《唐宋铜镜》、《龙凤艺术》、《战国漆器》、《中国古代服饰研究》等等学术专著，特别是巨著《中国古代服饰研究》影响很大，填补了我国文化史上的一项空白。这是一座别具一格的坟墓。它前临清澈亮丽的沱江，背靠风景秀丽的听涛山，四季鸟语花香、风光如画。
沈从文墓地所在地，从前是文人墨客在凤凰休闲观光的场所。又名“杜母园”，系清代曾任钦差大臣、云贵提督的凤凰籍苗族人田兴恕为孝敬其母杜氏修建的花园。通往花园的古石道是明清时的遗迹，是当时凤凰古城“东下辰沅，西进黔川”的惟一通道，古称“官道”。
沈老逝世后，经家乡人民的请求，沈夫人张兆和尊沈老遗愿，在沈老逝世4周年的祭日，即1992年5月10日，将其骨灰归葬于此。没有凸起的坟土，没有华丽的装饰，没有人工雕刻的痕迹，一块自墓穴后凿取来的不规则的天然五色巨石肃然矗立，成为沈从文墓独特的标志。这块五色巨石高1.9米，重6吨多，前面集沈从文手迹，刻有沈老富有哲学内涵的语句：“照我思索，能理解‘我’；照我思索，可认识人。”背面刻有沈从文姨妹、美国耶鲁大学教授张充和先生撰书，沈从文侄女婿、中央美术学院著名雕塑家刘焕素教授镌刻的挽联：“不折不从，星斗其文；亦慈亦让，赤子其人”。沈从文骨灰由家人护送回故乡凤凰，一部分安葬于听涛山，一部分由次子虎雏与孙女沈红洒在沱江清溪。
