这个消息触目惊心：中国华南虎，被《濒危野生动植物国际公约》列为全球第一号濒危物种！

　　告诉记者这个消息时，中国林科院研究员陆军正在湖南浏阳，和南非专家一起进行“华南虎野外释放工程”候选区的最后一轮考察。他透露，刻不容缓了，毋需十年，华南虎的“野性”基因将丧失殆尽。

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　　而对此“泼冷水”的声音更令人震惊———华南虎已步入“近亲交配、基因衰退”的怪圈，50年后连野生带笼养，全部灭绝！

　　华南虎，经历了200万年风雨的“中国虎”，难道真已无法回头地走向悬崖？

　　等不及了，捉襟见肘

　　实在等不及了，笼养华南虎基因已退化到“生死存亡”的关口。

　　所以，上海动物园的两只小虎刚断奶就被送到非洲“留学”，不惜重金为的是它们能早日学成狩猎技术，回国承担“野放”第一梯队任务。

　　所以，尽管动物学家们认定“目前全国没有理想的华南虎栖息地”，还是矮子里头拔长子，从原华南虎栖息的四个省内挑选了9个区域，作为“野放”的备选区域。

　　出乎意料的是，离长沙只有60公里、人口稠密的湖南浏阳脱颖而出，闯入最后一轮。

　　全程参与9个候选区考察的林科院研究员陆军告诉记者，浏阳的株树桥位于水库生态区的中心，多年封山护林让森林覆盖率达到了78%，也因为近邻长沙，便于将来旅游开发，有利“野放工程”可持续发展。

　　也是捉襟见肘没办法！在陆军眼里，浏阳的株树桥远非完美———森林多是以杉树为主的人工次生林，间距密集、植被单一，这种林子，别名叫“绿色沙漠”，连鸟都没有，更别提老虎爱吃的野猪羚羊什么的了，“最理想的野放地点，应该由20%山地、20%丘陵，还有60%的平原组成。这样的地方，在人口稠密的华南，何处是觅？”

　　到2008年建成还有四年，我们能做些什么？150多平方公里区域，“野放”5到6只华南虎，必须做的一件事，是为华南虎重建丰富的食物链。像浏阳，虽然最近几年生态好转，但野生动物数量远远不够，届时仍需人工放养大量的食草性野生动物以做虎食。

　　记者还是深以为忧———就算野放能够恢复笼养华南虎一部分退化的野性基因，却无法改变其“近亲交配”的绝境，这才是笼养华南虎命运的“生死大劫”！

　　二十年生死茫然

　　问题是，中国的野生华南虎已经灭绝了吗？

　　还记得前两年，浙江的百祖山和临安先后传出“野生华南虎回来了”的消息，亲眼目睹“老虎”的有农民、记者和林区职工，个个说得有鼻子有眼。这事震惊海内外，当地请来专家对“老虎粪便”进行DNA测定，成立“寻虎队”进山搜捕活体，安装自动摄像头日夜监视山区，喧嚣了好一阵，到头还是一个谜。

　　去年，江西宜黄地区的山林里也宣布有野生华南虎出没，目击者称“眼睛像矿灯般大”，当地政府为此拿出20万元重金悬赏“活捉华南虎”。热闹了数月，又是一个没下文。

　　近20年来，华南没有抓到过一只活虎，也同样没有找到哪怕半具虎尸，甚至连清晰一点的虎影都同样没有拍到，因而，“市人说虎”统统不被国际权威机构认可。不为人知的是，2001年底，有关部门委托国际著名的老虎专家、美国生物学家提尔森专程到中国寻找野生华南虎，经过近一年的艰苦搜寻，走遍了华南虎可能存在的片片山林，提尔森提交一份报告，结语是“找不到任何证据证明野生华南虎尚且幸存”。

　　《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，该物种宣告野生灭绝。

　　尽管离50年还有一段时间，尽管再过4年第一批笼养华南虎就要放养野外，在国内外诸多专家看来，野外驯化也好，放归山林也好，不过是减缓华南虎灭绝速度的“临终安慰”，华南虎，最终难逃“近亲衰亡”的命运。

　　天不灭华南虎？

　　不问不知道，一问吓一跳，华南虎近亲交配的程度，简直“耸人听闻”。

　　据上海动物园副园长裴恩乐介绍，目前全国动物园里仅剩的64头华南虎，都是1956年捕获的“两家”6只野生华南虎的后代。查查这64头的谱系，个个近亲，不仅有来自亲兄妹之间“同代”联姻，甚至还有来自父女、祖孙之间“串代”交配！

　　近亲交配当如何？新华医院儿科研究所的王世雄教授“以人为例”解释道，一些遗传病需携带两个相同基因才会发病。近亲夫妇拥有同样两个坏基因并传给孩子的几率，是非近亲的10倍至100多倍。这些“隐性遗传病”，要么“弹眼落睛”，像白化病、肢体残缺等；要么表现为智力低下，日本一次全国调查发现，85%的痴呆儿童是近亲结婚所生。

　　那么，像华南虎这样一代接一代的近亲“结婚”，结果是什么？王教授说，坏基因一个个固定，“浓度”越来越高，死亡率越来越高，最后族群灭亡。上个世纪70年代，王教授曾在西藏考察，那里一些与世隔绝的宗族近亲婚配数代，残的残傻的傻，濒临绝代。

　　中国兽类学会副理事长、华东师范大学教授徐宏发告诉记者，生物学上有一个著名理论“最小有效种群”，称大型哺乳动物参与交配的个体少于“50”时，这个种群便难逃“近交衰亡”。64头华南虎“有效种群”不足20，前途险恶啊。那为何不和东北虎等“杂交”救亡？徐教授说，“杂种”会失去华南虎的诸多特性，这种反自然的做法还会带来深远的负面影响。

　　采访中，记者听到了另一种意见：“最小有效种群”并不绝对，“近交”也能开枝散叶。

　　还是以人为例。复旦大学一位教授介绍，生物分子学研究证明，美洲大陆的印第安人、澳大利亚的毛利人，最初的祖先都只有一二十人。他们走出非洲，跨过重洋，在新大陆上繁衍出了整整一个种族。

　　另一个例子是，不久前云南农业大学以一对猪为“祖先”，子孙同代或串代交配，培育出了世界上第一个20代的大型哺乳动物近交系。据公布，近交猪第二世代成活率约为2%，第三世代成活率约为3%，一当突破“瓶颈”，在第19代，存活率已经达到98%。

　　但不要忘了，云南农大“猪”成功的背后，是全世界几百例类似试验的折戟沉沙。

　　陆军认为，种群近交都会遇到生存“瓶颈”。既谓之“瓶颈”，覆灭者多，通过者少。

　　华南虎能不能有幸冲过“近交瓶颈”？

　　这个曾经的南方山林之王能不能最终回归家园？

　　人类把华南虎推到了濒临灭亡的绝境，又能不能拯救它们于水火倒悬？

　　但愿，天不灭华南虎。本报记者尤莼洁