今年1月，美国宣布了新太空计划，要重返月球。欧洲空间局制定了登陆月球、建立月球基地的设想，并提出了分阶段的月球探测计划。日本、印度、乌克兰、德国、俄罗斯也相继提出各自的月球探测计划。
我国也加紧了对月球的探索，明确提出2020年前后，分三个阶段实现对月球的无人探测。绕月探测工程总设计师、中国航天科技集团公司高级技术顾问、中国科学院院士孙家栋
认为，我国月球探测的主要目的是从科学的角度去了解月球这个离我们最近的天体，发展航天工程技术。月壤中有新型核聚变燃料
孙家栋说，随着月球探测各期工程的分布实施，逐步突破绕月探测关键技术、月球软着陆及自动巡视勘测技术、月球自动采样及地月往返技术等，建立并逐步健全月球探测航天工程系统，为未来的深空探测活动奠定技术基础。随着工程的进展，航天工程系统集成、深空探测通信、新型运载和航天发射等工程技术也不断向前发展，我国的航天技术将得到整体提升，实现跨越式发展。另外，还将带动我国信息技术、新能源和新材料技术、微机电技术等高新技术的发展。
“月球具有可供人类开发和利用的各种独特资源，月球上特有的矿产和能源，是对地球资源的重要补充和储备，将对人类社会的可持续发展产生深远影响。月壤中特有的氦－3资源是人类未来可长期使用的清洁、高效、安全而廉价的新型核聚变燃料，并将改变人类社会的能源结构。每1克黄金11美元，而每1克氦－3是400美元。”栾恩杰总指挥告诉记者，月球潜在的矿产资源和能源的开发利用前景，成为各个主要航天国家组织重返月球或月球探测最主要的动力。探月和登月不能混为一谈
绕月探测工程总指挥栾恩杰认为，开展月球探测将会促进我国月球科学、地球与行星科学、太阳系演化学等的创新和发展，这些学科的进展又将带动更多的基础学科交叉、渗透与共同发展。
中国人何时才能登上月球？绕月探测工程月球应用科学首席科学家欧阳自远说：“探月和登月不能混为一谈。”中国毕竟是首次探月，首次向月球发射探测卫星，对月球的了解非常有限，只有在基本完成三个阶段不载人月球探测任务后，才能择机实施载人登月探测。据新华社
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