据新华社北京 3月 17日电继冷战时期探月活动后世界上又掀起第二轮探月高潮。
今年1月，美国宣布了新太空计划，要重返月球。欧洲空间局制定了登陆月球、建立月球基地的设想。日本、印度、乌克兰、德国、俄罗斯也相继提出各自的月球探测计划。我国也加紧了对月球的探索。
1克样品“启动”月球研究 1961年，前苏联宇航员加加林进入近地轨道，人类开始了对月球的科学探测和研究。从 20世纪50年代末到70年代初，美国也向月球发射了 21个探测装置。 1969年 7月，美国“阿波罗11号”实现了人类登月之梦。这一年先后有12名宇航员踏上月球，并带回 440公斤的月岩样品。
中国对月球样品的研究始于1978年。当年，美国总统安全事务顾问布热津斯基送给中国政府1克月球样品，中科院组织全国力量对样品进行了初步研究。“1克的样品虽然很少，但对于做研究已经足够。我当时把样品小心切成两块。一块用于做研究，另一块保存了起来。”我国绕月探测工程月球应用科学首席科学家、中科院院士欧阳自远回忆说，当时先做了非破坏性测试与研究，最后才做破坏性的测试与研究，包括矿物成分、结构构造、化学成分、微量元素、物理性质、产出环境……
载人航天工程孕育十年 1994年，我国启动了载人航天工程，当时要在长二E火箭基础上发展载人航天用的长二F火箭，但这种火箭首次发射什么载荷引起了争论。有人提出用有限的资金发射一颗月球探测卫星，并提出一个简易的月球探测方案。但这个方案未能实现。原因是当时我国对月球探测尚未提出一个完整的发展规划，缺乏长期和有深度的科学探测目标，而且国家的航天基础还没有像今天这样扎实，当时只能做到简单的环月飞行。
欧阳自远说，从1999年开始，国防科工委组织有关方面系统论证了月球探测科学目标；2001年中科院通过了对科学目标的评审，并以此科学目标为纲领，开展有效载荷研制。从2000年起，国防科工委组织工程技术人员和科学家研究月球探测工程的技术方案，经过两年多的努力，建立了全国大协作的工程体系，提出了立足于我国现有能力的绕月探测工程方案，2004年1月国家正式批准绕月探测工程立项。
月球上有丰富能源“月球上特有的矿产和能源，是对地球资源的重要补充和储备。月壤中特有的氦—3资源是人类未来可长期使用的清洁、高效、安全而廉价的新型核聚变燃料。每1克黄金 11美元，而每 1克氦—3是400美元。”绕月探测工程总指挥栾恩杰告诉记者，月球潜在的矿产资源和能源的开发利用前景，成为各个主要航天国家组织重返月球或月球探测最主要的动力。栾恩杰认为，开展月球探测将会促进我国月球科学、地球与行星科学、太阳系演化学、空间天文学、空间物理学、空间材料科学、空间天气与空间环境科学等的创新和发展，这些学科的进展又将带动更多的基础学科交叉、渗透与共同发展。
