“匡，你知道哪里能打乒乓球吗？”刚刚在训练局南公寓里安顿下来，中国男篮的执行教练尤纳斯就向领队匡鲁彬打听，哪有能打乒乓球的地方。不仅是他有兴趣，站在一旁的体能教练埃尔也跃跃欲试。
埃尔和尤纳斯一样，都是立陶宛人，他还是立陶宛的前国手，参加过1992年巴塞罗那奥运会。他比尤纳斯早一天来中国队报到，一进男篮宿舍就撞上了助理教练阿的江，两人一
对眼，都乐了，十二年前在巴塞罗那见过啊！两人都没想到在中国还能再见，更没想到彼此间的对垒竟然从篮球场又转移到了乒乓球台。
故事还是要从尤纳斯和埃尔想打乒乓球说起，也没人知道他俩为什么一来就要打乒乓，是因为久慕中国国球的大名，出于好奇想学习，还是真的会那么一招半式，有心在这里熏陶提高。不过甭管人家是真喜欢，还是好奇，愿望一说出口，匡鲁彬教练马上认了真，还发动了中方教练们开动脑筋，想一想哪里有合适的打球地点。
阿的江教练偶然发现在训练局西院里，就有一张球桌。那天吃饭的时候，他把这个好消息告诉了尤纳斯和埃尔，两人很兴奋，表示吃完饭就去打乒乓。到了那里，尤纳斯拉着阿的江不让走，“你先跟我打一下吧！”埃尔也在一旁起哄，“对，你先跟他打，如果你能赢了他，再跟我决战！”
阿的江一听两人口气都不小，心中也好生好奇，决定跟两人过过招。尤纳斯一持拍，阿的江就看出他有点来头，“横拍两面弧圈打法，够专业的！”不过阿指导也不简单，“什么叫国球啊，就是人人都能来两下子，我小时候在体校老跟乒乓队的一块玩儿，有点基础。”
两人你来我往，用阿指导的话说，“争夺十分激烈！”苦战五局，每局11分，阿的江3比2险胜尤纳斯。埃尔球技不如尤纳斯，连输3局。虽然连下两城，但是说起手下败将时，阿的江还是赞赏连连，“还真打得不错，会打乒乓，也是一种交流啊，以后咱们队员、教练除了跟他在球场上练篮球，下来其实都可以跟他们玩玩这个小球，增进交流。”
尤纳斯和埃尔似乎也有此意，除了打乒乓，他俩还在努力地学习中文，尤纳斯自打上次来中国后，便开始练习自己的中文签名，每逢有人找他签名，他总会特意问一句，“要中文的吗？”特想抓住机会一显身手。不过跟越写越熟练的中文签名相比，他的中文口语进展有限，除了“你好”、“谢谢”、“再见”这几个客套词之外，别的还都不会说。而远在美国的哈里斯也爆发了学习中文的热情，他和尤纳斯约定，中国男篮的一些战术代号全部都用中文发音，他俩要记下这些中文代号，在实战中用中文来指挥队员。据说，中国男篮队委会已经将这些战术代号的中文注音传回了美国，银狐正在苦记呢！
提高乒乓技艺，开口讲中文，男篮外教更快融入中国的决心还不止于此。尤纳斯和埃尔还下定了决心要熟练使用筷子，他俩主动要求跟中国男篮队员一块吃中餐，虽然第一天用餐时，不少队员看着他俩跟筷子搏斗忍俊不禁，但是练习了两天之后，两人对筷子的控制能力已经明显提高，甚至可以尝试夹小豆了。至于中餐的口味，似乎对他俩都不是问题，从第一餐开始，他俩都表示，“训练局的饭味道很好！”（徐梅）
