据《北京晚报》3月21日报道，《今日美国》的一名5次获得普利策奖提名的记者杰克·科利向该报编辑承认曾骗过他们，然后离开该报。经调查，10年来他至少凭空捏造了8篇重大新闻。于是，《今日美国》于3月19日在头版做了“自首”式的曝光，其出版人克莱格·穆恩说，“作为一个(新闻)机构，我们未能及时发现科利的问题，为此我向读者表示道歉”。
但这种“自首”并不说明《今日美国》记者和管理层有着天生的社会责任感和自律精
神，恰恰相反，这是他们慑于严厉的监督和惩罚机制而不得不这样做。常识告诉我们，人都有掩盖错误的本能，在没有有效监督和惩罚机制的情况下，当一个人或一个部门犯了错误时，一般都会用“下不为例”等非公开的内部处罚将其消化，从而保护自己“从来没发生过丑闻”的好形象。如果他们首先选择自我曝光，一定是那里不孕育侥幸心理，掩盖最终会被揭露，其结果是死得更加难看，其代价远远大于自我曝光的代价。也就是说，《今日美国》的“自首”是他们两相权衡后做出的尽量减少损失的一个结果。
《今日美国》的“自首”还让我们看到了一个超前的媒体自动纠错机制———记者造假后，在道德和法律的眼睛还没有发现时，在社会谴责和惩罚机制还没有发挥作用时，媒体就已经发现并承认了自己的错误，并用向社会公开这一非常残酷的方式惩罚了自己，从而警示了其他记者，增加了管理层的免疫力，尊重了公众的知情权，赢得了读者的谅解，巩固了社会的诚信精神，节约了司法资源，真是一举多得。为何会有这种机制？它源于人们对良知和对法律的长期遵守，以致使其成为每个公民的潜意识，成为公众自然而然的心理反应，当自己有意或无意违反了道德、法律时，就会感到内疚和痛苦，心灵就会受到折磨，就不得不用“自首”的办法来摆脱折磨。（文／岳建国）
