新华网银川3月24日电（记者周健伟肖敏）由中国政府和亚洲开发银行（ＡＤＢ）斥资修建的银（川）武（汉）高速公路正从宁夏河套平原向南部山区延伸。这条“西部大通道”将使中国最贫困的宁夏西海固地区搭上脱贫致富的“快车”。
全长约1460公里的银川至武汉高速公路是中国西北地区连接中东部地区，通达长江的重要公路通道，其中宁夏同心至沿川子段纵贯宁夏南部山区，全长约185公里。项目总投资
54亿元，其中亚行贷款2．5亿美元。这也是目前宁夏最大的利用外资项目。
在高速公路施工现场，一位回族妇女马晓燕告诉记者，在这里拉运土石方，她和丈夫两个月就挣了近6000元。从工程建设中受益的山区农民不少，固原市七营镇下套村村支书何生瑞说：“高速公路开工建设的两个多月时间里，村里就新添了近20辆农用车。”
宁夏回族自治区是中国5个少数民族自治区之一，全区总人口580万，其中回族人口占三分之一。同心至沿川子高速公路穿越的宁夏西海固地区6个县均为国家级贫困县，回族人口达60％以上。由于长期干旱，山大沟深，这一地区经济基础薄弱，没有一条高速公路或一级公路，被称为“中国贫困之冠”。
去年仅高速公路湿陷性黄土处理的前期工程，西海固地区就有4000多人次农民参与施工。银武高速公路建设指挥部建设处长芮宁华说：“从2003年开始到2007年竣工，高速路施工每年都要吸收5000多人次的山区农民参与建设，农民每年从中获取劳务收入超过两千万元。”
“山区贫困农民在修路中受益仅仅是短期效果，更长远的效益在于高速路将打开封闭的大山，让贫困农民走出贫困的角落，让西海固薄弱的经济因高速路的延伸逐渐厚实起来。”自治区交通厅厅长周舒说。
事实上，西海固地区自然资源丰富，蕴藏着较大的开发潜力。这里是宁夏农业特色产品如土豆、西瓜、羊肉的重要产区，同时也是宁夏通往中国中西部主要商品交易地区如甘肃、陕西、四川、河南、湖北等省的起始点。据测算，过去3年间西海固日渐活跃的商品交易为该地区创造了2个百分点的经济增长。
芮宁华说，亚洲开发银行还从贷款中拿出500万美元专门用于地方道路的配套建设，使高速公路网延伸到贫困的少数民族村庄。
“高速路离我家不到1公里，路修好后，我们年轻人就能外出做生意、打工、上学了，村里人祖辈走出大山的梦想终于能实现了。”19岁的回族农民丁奎忠兴奋地说。
