顾一冰一个真正现代化的、稳定的国家必然是以中等收入阶层为主体，高、低收入者所占比重都不大的“橄榄形”构成。但目前中国的社会结构还远远没有达到“橄榄形”而至多是“葱头形”。（3月24日《南京晨报》）
改革开放以来，我国城乡居民的收入水平显著提高，但收入差距出现了明显扩大的趋势，衡量居民收入差距的重要指标之一是基尼系数。按照国际通行标准，基尼系数0.4—0.5
表明收入差距过大，超过0.5说明出现了两极分化。到2000年6月，我国城乡居民的综合基尼系数达到0.408,而且从居民收入差距的变动曲线来看，仍呈继续扩大的趋势。值得警惕的是：在总体财富增长的过程中，如果贫富差异悬殊过大，使得庞大的群体被排除在发展之外，社会很可能会孕育危机，经济也往往无法持续、稳定地发展。
公平与效率往往是鱼和熊掌的关系，二者往往不可兼得。面对贫富差异分化扩大的趋势，更多的声音正在关切怎样将蛋糕切得均匀。这在经济发达国家也有过同样经历，福利经济学的代表人物庇古针对货币收入在穷人与富人之间效用的不同，提出了具有收入再分配性质的社会保障政策用以扩大一国“经济福利”的思想，通过累进所得税原则和个人间收入转移支付制度，形成了富有特色的“劫富济贫”思想，这一做法直到今天仍被许多国家的社会保障实践所采用。但是，西方经济学界对于牺牲效率来保证公平的做法普遍持反对态度。而我国仍然处于社会主义初级阶段，人口、经济和财力状况决定着我们不能照搬“经济福利”政策，还是应坚定地按照党的十六大提出的“初次分配注重效率”、“再分配注重公平”政策，要“以共同富裕为目标，扩大中等收入者比重，提高低收入者收入水平”。
扩大中等收入者比重，使更多的低收入者逐步进入到中等收入者行列，逐步形成一个高收入人群和低收入人群占少数、中等收入人群占大多数的分配格局，即所谓“两头小、中间大”的橄榄形结构，使人民共享经济繁荣的成果，对经济和社会稳定、和谐、持续、健康发展至关重要。当然，努力调节收入差异、壮大中等收入群体不能仅停留在理论探讨上，关键应该在实践中大胆探索和研究。
十六大报告指出，要形成与社会主义初级阶段基本经济制度相适应的思想观念和创业机制，政府部门应该以变革的思路寻找突破点，在创业融资支持、管理咨询与管理培训、技术咨询与技术培训、维护公平的竞争环境等多个方面积极研究、探索鼓励创办中小企业、开拓就业渠道、提升国民收入的政策途径。通过政府和社会的共同努力，激发起民间的投资欲望，让创富的热情竞相迸发，从而为中等收入人群的壮大搭建平台。
