中国外长李肇星对朝鲜的正式访问，是近5年来第一次；几乎与此同时，韩国外长潘基文也将访华，在卢武铉弹劾案和第二次六方会谈之后不久，围绕朝鲜半岛展开的外交活动引人注目
国际先驱导报前驻汉城记者高浩荣报道 3月23日至25日，中国外交部长李肇星对朝鲜进行了正式访问。紧接着，今年1月初任韩国外交通商部长官的潘基文也将于28日至30日访
问中国。中韩两国外长在第二轮六方会谈结束后不久接连出访，令人格外关注。
推动第三轮六方会谈
来自平壤的报道说，李肇星在抵达平壤的当天就与朝鲜外务相白南舜举行了会谈，就两国关系、核问题以及共同关心的地区和国际问题深入交换了意见。
李肇星行前中国外交部发言人孔泉表示，这是近五年以来，中国外长第一次正式访问朝鲜，是两国之间一次非常重要的接触。而且中朝双方都很重视这次访问，一直在为此进行认真的准备。
李肇星外长在时隔多年后访问朝鲜，一方面是两国友好关系的体现，同时也必然涉及有关朝核问题六方会谈问题。在第二轮六方会谈结束后，朝鲜外务省发言人曾发表谈话，指责美国在会谈中的态度令人失望，认为第二轮六方会谈因美国缺乏真诚的态度而没有取得令朝鲜满意的成果。但是，朝鲜将从和平解决核问题的立场出发，同意继续举行六方会谈和成立工作组，朝鲜这一态度为今后的会谈创造了良好的条件。
自朝核问题2002年底凸现以后，中国为和平解决这一问题发挥了他国无可替代的作用，其中的一个重要原因是中国和朝鲜之间保持着传统的友好关系。此次，预计李肇星将与朝鲜协商成立工作组的事宜，中方或将再次充当斡旋角色，在朝鲜半岛南北双方间传递信息、通报磋商。
“特殊时期”巩固互信
在李肇星外长结束访朝后，韩国外长潘基文紧接着访问中国。潘基文曾是卢武铉总统的外交顾问。在今年1月前外长尹永宽因外交通商部官员私下发表有悖政府外交政策的讲话而引咎辞职后，潘基文就从后台走到了前台。现年60岁的潘基文毕业于汉城大学外交系，曾在美国哈佛大学深造。他是位职业外交家，也是一位“美国通”。在34年的外交生涯中，他大部分时间主管对美关系。在1994年爆发第一次朝核危机时，时任驻美公使的潘基文在处理核问题的过程中结识了许多美国高官，并建立了密切的联系。在朝核问题六方会谈正处于关键的时候，卢武铉任命处事温和的资深外交家担任外长，确是用心良苦。
潘基文担任外长后首访中国，看起来至少有两个问题需要向中国通报及磋商。其一是通报在卢武铉总统3月12日被国会弹劾后韩国的政局以及对外政策。最近一段时间，由于发生56年宪政史上首次总统被弹劾事件，韩国国内政局动荡，国务总理高建临时代行总统权力。国际社会对处于特殊时期的韩国外交政策产生担忧和疑虑，也是不难理解的。潘基文此次中国之行，必然会向中国方面介绍韩国国内政局的情况，解释韩国外交政策不会因总统被弹劾而改变的立场，以消除外界的担心和疑虑。
磋商筹建“朝核”工作组
潘基文此行除了介绍政局情况和解释外交政策，更为重要的是与中国方面磋商有关朝核问题的六方会谈问题。众所周知，第二轮朝核问题六方会谈发表的主席声明宣布，各方一致同意继续会谈进程，原则同意于2004年6月底之前在北京举行第三轮六方会谈。各方同意成立工作组，为会谈作准备。工作组的职能将通过外交渠道商定。显然，潘基文的中国之行重点是磋商成立工作组的事宜。
朝核问题六方会谈已经举行两轮，各方已经表示将致力于朝鲜半岛无核化，并愿本着相互尊重、平等协商的精神，通过对话和平解决核问题，维护朝鲜半岛和本地区的和平与稳定。会谈已经进入了实质问题谈论的阶段。朝核问题是个需要耐心、毅力和时间的课题，靠一两次会谈不可能得到解决。要想在今后的会谈中取得实际成效，使六方会谈机制化、定期化是个关键。
而要使六方会谈机制化和定期化，成立工作组又是一个重要环节和条件。工作组的职能是什么，应该讨论哪些问题，以什么样的方式进行接触，接触的时间及场所等等，是十分具体，又非常重要的问题。在第二轮六方会谈的主席声明中，各方已经表示要通过外交渠道商定工作组的职能。潘基文的此次中国之行，表明这种外交渠道的磋商已经开始。许多观察家认为，在解决朝核问题上，中韩有着许多相同或类似的立场和看法。如果双方能在有关工作组职能问题上达成共识，必将对成立工作组以及工作组今后的运作，乃至第三轮六方会谈发挥积极作用。
