7倍音速这次飞行独一无二 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2004年03月29日05:58 四川在线-华西都市报 | |||||||||
美国宇航局研制的X-43A极速飞机试飞成功并打破纪录 3年前,美国宇航局(NASA)研制的X-43A极速飞机试飞失败;2004年3月27日,一架X-43A从美国加利福尼亚州飞上3万米高空,以8000多公里的时速飞行了大约6分钟。换句话说,这架无人驾驶飞机已经达到7倍音速,创造出人类史上飞机最高飞行速度。
在3万米的高空飞行6分钟 X-43A极速飞机27日这天借助改装型B-52轰炸机从加利福尼亚州的爱德华兹空军基地起飞。在大约1.2万米的高空,X-43A与B-52轰炸机分离。 尔后,与X-43A捆绑在一起的“飞马”型火箭点火驱动,在火箭尾部的红色火焰推动下,“飞马”将X-43A推升至大约3万米的高空。此时,X-43A自身携带的喷气式发动机启动,并与火箭分离。 从0-8000公里时速仅用了11秒 按照美国宇航局的说法,X-43A的发动机只运转了11秒,而飞机的时速已经达到8000公里以上。在此期间,飞机还进行了一系列转向动作,之后滑行约6分钟后按预定程序坠入距加州海岸640公里的太平洋海域。 在当天的飞行过程中,X-43A的发动机总共使用了1千克气态氢。 “呼吸引擎”威猛全程7倍音速 “有意思的是,X-43A的独立飞行全程都达到了7倍音速,”美国宇航局德赖登飞行研究中心项目主管乔尔·希茨说。 该中心飞行工程师许布纳说,初步计算数据显示,鼻端呈针状的X-43A极速飞机已经超过7倍音速,即时速超过8000公里。而在独立飞行前,“飞马”型火箭将其推行至5630公里的时速。 环绕地球飞行一周只用几个小时 除了独一无二的飞行速度以外,X-43A的精妙之处还在于他使用了“呼吸空气”的引擎———超音速冲压喷射引擎。与火箭比较,超音速冲压喷射引擎不需要携带自己的助燃剂,而火箭则通常需要携带液态氧以便与燃烧剂混合。超音速冲压喷射引擎在高速飞行途中可以从大气中汲取氧气并高压注入燃烧舱,作为燃烧剂的助燃物质。理论上说,这种“呼吸空气”引擎可以独立启动并推动飞机达到7倍音速甚至更快,使飞机能在数小时内环绕地球一周。 在此之前使用“呼吸空气”引擎的飞机当属美国SR-71型“黑鸟”间谍侦查机,但其速度只有3.2倍音速。 据悉,第3架X-43A极速飞机预计最早于今秋试飞。 失败纪录 2001年6月2日,第一架X-43A升空。但当“飞马”型火箭与飞机分离后,X-43A立即偏离了指定飞行轨道,地面指挥中心只得对飞机实施紧急引爆。事后,地面研究人员依照飞机升空前的数据没有查明飞机偏航的原因。此后,研究人员认为有可能是“飞机内部系统不稳定”在作祟。 关键数字 2.5亿美元X-43A耗资2.5亿美元,其中大部分资金都用于研制所谓的“呼吸空 气”引擎———超音速冲压喷射引擎。 7倍音速X-43A飞机已经超过7倍音速,即时速超过8000公里。 2个小时这种飞机能在2小时内从美国本土飞抵全球任何目标。 2025年美国五角大楼希望能最早在2025年为美军装备使用这种发动机的高超音速轰炸机。 前景预测 快是快前途不乐观 尽管当天这架个头只有3.6米长、体重1.26吨的小型飞机飞出了世界最高纪录,但X-43A的前景并非十分光明。美联社28日说,美国宇航局目前正面临着预算紧张、拨款削减的局势,因此,原本准备装备在X-43A身上的许多先进功能也随之取消。此外,X-43A的超音速冲压喷射引擎最大的缺点是,它必须在5倍音速条件下才能投入运作。也就是说,装备了这种引擎的飞机必须首先依靠火箭动力提速至5倍音速之后,才能由超音速冲压喷射引擎继续推动。新华社供本报特稿 | |||||||||